A fundadora da Pastoral da Criança, a médica sanitarista Zilda Arns, morta em 12 de janeiro do ano passado no terremoto que atingiu o Haiti, será homenageada nesta quarta-feira com celebrações eucarísticas em várias paróquias no Brasil. A coordenação nacional da pastoral e parentes da médica devem participar das homenagens que serão feitas em Forquilhinha, no Sul de Santa Catarina, onde a religiosa nasceu, no dia 25 de agosto de 1934.
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A prefeitura e a diocese de Criciúma prepararam quatro memoriais, um deles em frente à Casa Mãe Helena, sede da Pastoral da Criança em Forquilhinha, e os outros três em cada uma das entradas da cidade. Feitos em aço, os memoriais trazem gravadas frases proferidas por Zilda Arns e que ainda servem como motivação para as voluntárias da Pastoral da Criança. Após a inauguração, está prevista uma missa na Igreja Matriz Sagrado Coração de Jesus.
Irmã do cardeal emérito de São Paulo d. Paulo Evaristo Arns, a doutora Zilda, como era chamada, fundou a Pastoral da Criança em 1983, em Florestópolis, no norte do Paraná, com o objetivo de monitorar a saúde de gestantes e crianças, principalmente no combate à desnutrição. O movimento cresceu, contando hoje com quase 230 mil agentes, que trabalham de forma voluntária.
Eles atendem cerca de 1,5 milhão de crianças com menos de seis anos de idade em 3.969 municípios, além de acompanhar 81 mil gestantes. Em 2004, Zilda Arns criou também a Pastoral do Idoso. Atualmente, a Pastoral da Criança está presente em 20 países.
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