Botafogo e América duelam por vaga no Carioca

Botafogo e América se enfrentam às 19h30min desta quarta no Estádio Maracanã em busca de uma vaga nas semifinais da Taça Guanabara, o primeiro turno do Campeonato Carioca. Enquanto o time alvinegro pode se classificar até com um empate, a equipe rubra precisa vencer e ainda torcer por resultados paralelos.

O Botafofo lidera o Grupo B, com nove pontos, e tem o melhor saldo de gols da tabela. Entretanto, após vencer os primeiros três compromissos, mostrou fragilidade diante do Volta Redonda na última rodada, quando perderam na casa do adversário. Já o América tem seis pontos e está empatado com Vasco, Friburguense e Voltaço. O time venceu o Vasco no último fim de semana, em Édson Passos.

Carlos Roberto precisou fazer algumas modificações no time de General Severiano: Diguinho, expulso contra o Volta Redonda, será substituído por Joílson, enquanto Ruy, que levou o terceiro cartão amarelo, dá o lugar para Neném. Thiago Xavier, que cumpriu suspensão pela expulsão diante do Vasco, volta no lugar de Leandro Carvalho, um dos piores no primeiro tempo da partida do último domingo.

As expulsões, por sinal, têm preocupado o treinador alvinegro, já que nos últimos jogos, três atletas do Botafogo tomaram o cartão vermelho. No último treino antes do confronto, o técnico se reuniu com o grupo por cerca de 50 minutos, para preparar psicologicamente os jogadores para a partida.

– Temos que ter a cabeça no lugar, porque nós temos chances reais de nos classificarmos para a semifinal. Não podemos perder esse jogo e correr o risco de ficar sem a vaga – disse o meia Lúcio Flávio, autor de três gols nas quatro primeiras partidas, todos em cobranças perfeitas de pênalti.

O América, treinado pelo tetracampeão mundial Jorginho, chega ao Maracanã sem alterações, apostando no entrasamento dos jogadores. A diretoria do clube prometeu um “bicho” de R$ 100 mil a ser dividido pelo grupo em caso de classificação. Os destaques do time são os veteranos meias Válber e Robert e o atacante Cris, filho do ex-jogador Aílton, autor do gol do triunfo sobre os vascaínos.