As primeiras participações da Audi, nova escuderia da Fórmula 1, vieram nos testes “secretos”, realizados no dia 25 de janeiro, na Espanha. Após as primeiras voltas, o chefe do projeto da equipe, Mattia Binotto, afirmou que há uma série de problemas a resolver antes da estreia no dia 8 de março, na Austrália.
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Depois da compra da Sauber, a nova equipe do brasileiro Gabriel Bortoleto lançou o primeiro monoposto — o R26. A marca alemã decidiu por abrir mão dos motores Ferrari, usados pela antiga escuderia, e irá utilizar unidades próprias.
Gabriel Bortoleto conseguiu dar apenas 27 voltas com o novo carro nos testes e teve que parar devido a um problema técnico no monoposto. Com anos de experiência, Mattia Binotto o italiano afirmou que nunca viu uma lista tão longa de problemas a serem resolvidos durante a pré-temporada.
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— É muito trabalho para toda a equipe, para os pilotos, engenheiros, arrumar todos os problemas: desenho, operacionais, qualquer coisa que a gente tenha visto. Então é conosco, vamos fazer tudo o que for possível. Todos os detalhes precisam ser gerenciados e arrumados, então temos uma lista muito longa. Uma lista muito, muito longa. Eu nunca vi uma lista tão longa — admitiu.
F1 fará novos testes no Bahrein
O italiano amenizou o espanto com a quantidade de melhorias a serem feitas, e disse que esses percalços criam um cenário favorável para os próximos testes no Bahrein. Ele ainda ressalta o comprometimento da equipe em evoluir e atingir a melhor forma.
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Nico Hulkenberg, outro piloto da Audi na F1, assumiu o volante três dias depois, mas só completou 68 voltas. Ele também enfrentou problemas e teve o pior tempo da sessão. No dia seguinte, Bortoleto e Hulkenberg, enfim, melhoraram o desempenho com 145 voltas somadas.
Binotto já esperava ter que enfrentar um quadro acentuado de melhorias, devido ao novo regulamento da F1 técnico e pelo desenvolvimento de unidades de potência próprias.
— Sabemos que há muitas coisas para nós construirmos, muito para crescer. Esses três dias na pista foram muito importantes. Acho que estamos indo bem para o ponto em que estamos na nossa jornada. A confiabilidade é sempre muito crítica, mas tivemos vários problemas. Pequenos problemas, não são dramáticos, e acho que há muita coisa positiva para o futuro — analisou.
A Audi retorna às pistas no Bahrein, com duas atividades ainda de pré-temporada: a primeira entre os dias 11 e 13 de fevereiro, e a segunda de 18 a 20 do mesmo mês.
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*Sob supervisão de Marcos Jordão