O Rei Pelé foi homenageado com uma escultura inaugurada, nessa quarta-feira (11), em um estádio brasileiro. A estátua remete à partida inaugural da arena, quando o ídolo brasileiro esteve no local.
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A Arena Governador Lourival Baptista, o Batistão, recebeu a inauguração de duas esculturas em homenagem a personagens que marcaram a trajetória do futebol sergipano e brasileiro: o ex-governador Lourival Baptista, idealizador do estádio, e o Rei Pelé, Edson Arantes do Nascimento, que participou da partida inaugural da praça esportiva em 9 de julho de 1969.
A solenidade reuniu familiares de Lourival Baptista, cronistas e radialistas esportivos, dirigentes de clubes sergipanos e representantes das entidades que organizam o futebol no Sergipe.
— O Batistão é mais do que um estádio. Ele representa sonhos, histórias e conquistas do povo sergipano. Ao homenagearmos Lourival Baptista, que idealizou esse espaço, e Pelé, o maior jogador de todos os tempos, reafirmamos o compromisso do Governo de Sergipe com a preservação da memória esportiva e cultural do nosso estado — afirmou a secretária de Estado do Esporte e Lazer, Mariana Dantas.
A família de Lourival Baptista acompanhou a inauguração com emoção. Para os familiares, a escultura eterniza o legado de um homem público que acreditou no esporte como instrumento de desenvolvimento social e fortalecimento da identidade sergipana.
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— Ver o nome e a história de meu pai perpetuados aqui, no estádio que ele sonhou e tornou realidade, é motivo de orgulho para toda a nossa família — ressaltou sua filha, Angelina Baptista, durante a solenidade.
As estátuas foram produzidas pelo artista plástico Elias Santos, nome reconhecido no Sergipe por obras que ressaltam a identidade, a história e a memória cultural do estado.
A escultura do Rei Pelé remete à partida inaugural do Batistão, em 9 de julho de 1969, quando o maior atleta da história do futebol mundial pisou no gramado sergipano. Na ocasião, a seleção brasileira enfrentou a seleção sergipana e venceu por 8 a 2, diante de um público oficial de 45.058 torcedores.
Em 2014, a Arena Batistão passou por sua última reforma, tornando-se centro de treinamento para seleções que participaram da Copa do Mundo.
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Na ocasião, o local foi escolhido como centro de treinamento da seleção da Grécia. Posteriormente, também recebeu a seleção do Japão durante a preparação para os Jogos Olímpicos Rio 2016.
*Sob supervisão de Marcos Jordão