O italiano Alessandro Zanardi, mais conhecido como Alex Zanardi, morreu aos 59 anos na última sexta-feira (1). A família do ex-piloto da F1 e multicampeão paralímpico confirmou a informação, mas não revelou a causa da morte.
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— É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido repentinamente na noite de ontem, 1º de maio. Alex faleceu em paz, cercado pelo amor de sua família e amigos. A família agradece de coração a todos que estão demonstrando apoio neste momento e pede que sua dor e privacidade sejam respeitadas durante este período de luto. Detalhes sobre o funeral serão anunciados no momento certo — disse a família de Zanardi, em comunicado à imprensa.
Alex Zanardi foi contemporâneo de Ayrton Senna, quando estreou em 1992, um ano após o último título do brasileiro. Apesar disso, teve uma passagem discreta na principal modalidade do automobilismo, mas se destacou na Fórmula Indy, quando venceu em 1997 e 1998.
Porém, sofreu um grave acidente, em 2001, quando foi atingido em alta velocidade por outro carro na pista. Alex Zanardi ficou em estado grave e precisou amputar as duas pernas. Após esse capítulo da sua carreira, o italiano se reinventou no mundo do esporte e começou a competir no paraciclismo. Na modalidade, ganhou duas medalhas de ouro e uma de prata em Londres 2012, além de repetir os feitos na Rio 2016.
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Já em 2020, ele colidiu contra um caminhão após perder o controle da bicicleta em uma descida. Alex foi levado em estado grave e precisou passar por cirurgias na face e na cabeça.
— Alex foi um pioneiro, um ícone e uma lenda do Movimento Paralímpico. Suas performances foram verdadeiramente extraordinárias, conquistaram novos fãs para os Jogos e mostraram ao mundo que tudo é possível. Ele era um homem que constantemente desafiava os limites do possível — escreveu o Comitê Paralímpico Internacional.