A eliminação precoce da Alemanha para o Paraguai na Copa do Mundo de 2026 pode ter decretado o fim de uma era histórica para o futebol mundial. A queda nos 16 avos de final, decidida nos pênaltis por 4 a 3 após um empate por 1 a 1 na prorrogação, deve ter marcado a última aparição do lendário goleiro Manuel Neuer com a camisa da seleção nacional.
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O que Manuel Neuer disse sobre sua despedida da Alemanha
O arqueiro de 40 anos já havia antecipado o cenário em uma entrevista coletiva concedida no dia 18 de junho, quando revelou ter praticamente certeza de que este Mundial seria o seu último torneio. Na ocasião, Neuer foi enfático ao declarar que não projeta mais estar defendendo a meta alemã.
— Tenho praticamente certeza de que este é meu último torneio. Não pretendo estar no gol no Campeonato Europeu daqui a dois anos — disse.
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A convocação de Neuer pelo técnico Julian Nagelsmann para a Copa de 2026 foi uma das principais novidades da lista alemã, já que o atleta havia anunciado a sua aposentadoria da seleção em agosto de 2024. O retorno surpresa serviu para dar uma nova oportunidade de despedida ao ídolo, que preferiu não focar em discursos oficiais durante a preparação para o torneio.
Na partida que pode ter simbolizado o seu adeus definitivo, o campeão mundial de 2014 ainda mostrou o seu espírito decisivo ao defender a cobrança de pênalti do zagueiro paraguaio Fabián Balbuena. Apesar do esforço do veterano em manter a Alemanha viva na disputa, a eliminação se consumou, encerrando de forma melancólica a trajetória de uma camisa especial em sua carreira.
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