Além dos atrativos à beira-mar, a Praia do Forte tem muita história para contar. A Fortaleza de São José da Ponta Grossa fica logo ali. Basta encarar uma pequena trilha, entre árvores, morro acima.
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Percorrer o conjunto arquitetônico do lado de fora rende uma boa sequência de cliques. Mas vale a vista do alto da muralha, no mesmo lugar onde, no século 18, canhões portugueses atiravam contra navios estrangeiros.
A edificação – idealizada pelo primeiro governado da Capitania de SC, Brigadeiro José da Silva Paes – começou a ser construída em 1740. Com as Fortalezas de Santa Cruz de Anhatomirim e Santo Antônio de Ratones, ela formava o sistema triangular de defesa da Barra Norte da Ilha.
Após a invasão espanhola, que ocorreu em 1777, o lugar foi praticamente abandonado e depredado. Só em 1938, a Fortaleza foi tombada como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e, em 1992, passou a ser gerenciada pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
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Lá dentro, há uma exposição fotográfica e arqueológica, com objetos antigos e artefatos encontrados em escavações. O visitante ainda pode conhecer a Casa do Comandante da Fortaleza, onde os portugueses assinaram a capitulação (documento de rendição) frente aos espanhóis.
A Fortaleza abre de dezembro a março, das 9h às 12h e das 13h às 19h. A entrada custa R$ 8. Estudantes com identificação pagam meia (R$ 4).