Há 20 anos atrás, o Arsenal se despedia da sua histórica casa, que inicialmente era chamado de Highbury. O estádio foi fechado e reformado para ser convertido em um empreendimento residencial com apartamentos por conta da obra da moderna arena dos Gunners.
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Oficialmente, o local se chama Estádio do Arsenal, mas é universalmente conhecido pelo seu nome original, Highbury, como o próprio clube destaca, e foi casa do clube de 1913 até 2006.
Apesar disso, a história do clube não começou no Norte de Londres. Henry Norris, então presidente do clube, decidiu transferir o clube de local como uma forma de reerguer o clube após o rebaixamento e aumentar a base de torcedores. O local escolhido foi um terreno onde ficavam os campos de futebol do St John’s College of Divinity. No entanto, os locais eram contra a vinda do clube, mas a crise foi superada e a escritura foi assinada no início de 1913.
O estádio Highbury foi projetado por Archibald Leitch, que também projetou as arquibancadas do Manchester United, Chelsea, Everton, Liverpool, Tottenham e Glasgow Rangers.
O campo foi nivelado, uma nova arquibancada principal foi parcialmente construída e catracas e arquibancadas com assentos individuais foram instaladas — tudo a um custo altíssimo para Norris (mais tarde Sir Henry Norris). A arquibancada principal ficava no lado leste e tinha capacidade para 9.000 espectadores.
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O primeiro jogo no estádio foi contra o Licester Fosse, em vitória por 2 a 1, quando o estádio ainda não estava totalmente concluído. A primeira partida internacional no local aconteceu em 1920.
O estádio também já sofreu danos durante a Segunda Guerra Mundial, quando foi usado como posto de primeiros socorros, além de receber os Jogos Olímpicos de Londres em 1948.
A despedida do estádio aconteceu em 2006, quando o Asenal venceu o Wigan Athletic por 4 a 2 e garantiu uma vaga na Champions League. Além disso, outro destaque foi Thierry Henry, que marcou três gols na vitória dos Gunners.
Construção de condomínio de apartamentos no lugar do antigo estádio
Se você é um fã de futebol e quer visitar o local do histórico estádio do gigante do futebol mundial, vai encontrar uma diferença impactante. Atualmente, a casa do Arsenal deu lugar para um condomínio de apartamentos residenciais, mas que mantiveram detalhes do antigo estádio.
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Após 93 anos abrigando jogos dos Gunners, o local se tornou um condomínio de apartamentos de alto padrão, que foi concluído em 2010. O local tem 650 unidades de dois quartos e que custaram até 850 mil libras, aproximadamente R$ 5,6 milhões na cotação atual, conforme informações da revista Casa e Jardim.
Ainda de acordo com a reportagem, metade dos apartamentos incorporam os restos do esqueleto das arquibancadas, incluindo a antiga arquibancada leste, que é classificada como Patrimônio Histórico de Grau II, com seu famoso Salão de Mármore, e da arquibancada oeste, que também é classificada como patrimônio local.
Por outro lado, as arquibancadas norte e sul foram substituídas por torres de apartamentos. O condomínio foi projetado para “harmonizar” com as arquibancadas leste e oeste. Além disso o espaço conta com um jardim central que ocupa as dimensões exatas do antigo campo.