O brasileiro Lucas Engel, do Rio Grande do Sul, é o favorito ao título e lidera a lista de inscritos do IX Tennis Classic Rio Quente Resorts, torneio profissional da série Future, que distribuirá US$ 15 mil em prêmios e contará pontos para o ranking mundial. A competição acontece entre os dias 12 e 19 de maio, reunindo promessas do tênis mundial e destaques do Brasil.
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Se vencer a competição, Engel se tornará o quarto tenista do Rio Grande do Sul a conquistar o troféu, já que em edições anteriores três gaúchos chegaram ao topo do pódio com sucesso: Francisco Costa, atual capitão do Brasil na Copa Davis, Franco Ferreiro e André Ghem, que hoje está entre os top 200 do mundo. Porém, o caminho de Engel será dificultado pelo paulista Alexandre Simoni, campeão da 7a edição do torneio, além de representantes da Venezuela, da Argentina, e dos Estados Unidos.
Entre os brasileiros que completam a chave principal da competição, jovens talentos também prometem deixar a disputa mais acirrada. Caio Zampieri, Ricardo Hocevar, Thomaz Bellucci e André Miele e João Olavo de Souza, que na semana passada conquistaram o vice-campeonato de duplas do challenger de Florianópolis. A lista ainda conta com os brasileiros Leonardo Kirche, Alexandre Bonatto, Eric Gomes, Gabriel Pitta e Moacir Santos.