Quem entra no lugar do Irã se o país não for à Copa do Mundo?

O conflito no Oriente Médio, envolvendo principalmente Estados Unidos, Israel e Irã, pode ter consequências na Copa do Mundo de 2026, que começa em junho. Os ataques norte-americanos e israelenses sobre o território iraniano desencadearam uma série de problemas mundo afora e o esporte não escapou ileso.

Não é de hoje que o Irã sofre ataques políticos e militares dos Estados Unidos, uma das sedes do Mundial deste ano, mas com a escalada sem precedentes dos combates entre as duas nações, a participação do país asiático na competição se tornou incerta.

A seleção do Irã está no grupo G, com Bélgica, Egito e Nova Zelândia, contra quem estreia no dia 15 de junho. Os três jogos dos iranianos serão em território norte-americano, o que tornará as partidas em eventos políticos, sob os olhares atentos do planeta.

Porém, autoridades esportivas do Irã já se manifestaram com um tom de falta de clima para participarem da Copa.

– Com o que aconteceu hoje [sábado] e com o ataque dos Estados Unidos, é improvável que possamos olhar para a Copa do Mundo com esperança, mas são os dirigentes do esporte que devem decidir sobre isso – disse o presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj.

Se o Irã, de fato, se recusar a participar da Copa do Mundo, o próprio regulamento da competição prevê a substituição. Caberá à Federação Asiática, em conjunto com a Fifa, definir quem herdaria a vaga. Atualmente, os principais cotados são os Emirados Árabes Unidos, primeiro time na classificação logo atrás do Irã nas Eliminatórias daquele continente, ou o Iraque, que participará da repescagem mundial em março.

Por enquanto, a Fifa se mantém discreta em relação a qualquer posicionamento oficial. O secretário-geral da entidade, Mathias Grafstrom, afirmou estar acompanhando a situação, mas julga ainda ser prematuro para fazer qualquer comentário.

O presidente Gianni Infantino não se manifestou publicamente até o momento. Ele e Donald Trump mantêm relações próximas, mais do que com os líderes do México e do Canadá, os demais países-sedes do Mundial.