Poucos falam abertamente sobre o assunto, mas a decisão da Copa Libertadores na última quarta caiu como uma bomba no Olímpico. Bastou o maior rival conquistar o título para o Grêmio começar a sonhar em voltar a disputar a competição mais importante do continente. É com esse pensamento que o clube encara o Flamengo às 18h10min deste sábado, no Maracanã.
Motivos para sonhar alto não faltam. De acordo com o técnico Mano Menezes, o time atingiu a maturidade. As vitórias sobre Juventude, Atlético-PR e Santa Cruz comprovam a tese do treinador. Além disso, o clube obteve uma vitória importante fora de campo na última quinta, reduzindo de oito para três jogos a perda de mando de campo devido aos incidentes do último clássico Gre-Nal.
Mas o caminho a ser percorrido é longo. O Grêmio ocupa a oitava posição na tabela do Brasileirão, com 26 pontos. Para figurar no grupo dos cinco classificados para a Libertadores de 2007, o time precisa deixar para trás Cruzeiro e Figueirense, para quem perde no critério de saldo de gols. Como as duas equipes atuam em casa nesta rodada, é pouco provável que o Grêmio ganhe posições.
A comissão técnica e os jogadores, no entanto, mantém os pés no chão. Todos comemoram a boa seqüência de resultados, mas não querem nem ouvir falar em Libertadores. A única exceção é Tcheco, que declarou nesta sexta que o time pode ambicionar algo mais neste Brasileirão. Para os demais, pelo menos no discurso, a meta continua sendo uma vaga na Copa Sul-Americana.
– Não há razão para pensar em vaga na Libertadores nesse momento. Seria criar uma pressão desnecessária sobre o time – afirmou Mano Menezes. – O grupo não pensa nisso agora. Temos de pensar em cada jogo para, somente mais para frente, começar a pensar em Libertadores – concordou Léo Lima.
Dentro de campo, Mano Menezes não poderá repetir a escalação pela terceira vez consecutiva, já que Evaldo recebeu o terceiro cartão amarelo em Recife e terá de cumprir suspensão. Pereira entra no time Maidana, que estava em Porto Alegre, viajou para o Rio e fica como opção no banco de reservas. Outra novidade pode ser a entrada de Léo Lima no meio, no lugar de Rafinha.
– Já estou na forma ideal para jogar, só esperando a decisão dele para me colocar amanhã no jogo – confirmou o jogador.