Mais antiga competição de futebol do mundo, a Copa da Inglaterra reúne equipes de várias divisões do país, o que proporciona o cenário de “matadores de gigantes”. Neste final de semana, o Liverpool sofreu justamente dessa máxima diante de uma equipe muito, mas muito menor. A equipe de Arne Slot acabou derrotada por 1 a 0, no Estádio Home Park, para o modesto Plymouth Argyle, lanterna da Championship (a segunda divisão inglesa).
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O único gol da partida foi marcado pelo atacante Ryan Hardie, de 27 anos, que figurou nas categorias de base da Escócia no passado, mas nunca brilhou em grandes clubes. O camisa 9 acertou a cobrança de pênalti no início do segundo tempo e ainda teve uma bola na trave, embora estivesse em posição irregular.
– Conseguimos realizar um sonho essa noite. Não sei o que dizer pra ser honesto – disse Hardie, em êxtase, após a partida.
O Liverpool atuou com time reserva, é verdade, mas deu chance para o azar com uma péssima atuação. Somente criou uma chance real de gol no final da partida, quando o uruguaio Darwin Nuñez desviou de cabeça, mas o goleiro Conor Hazard salvou o time local. Nuñez vive péssima fase.
O Argyle voltou a vencer o Liverpool após 69 anos. A última vitória foi em 11 de fevereiro de 1956 em uma goleada de 4 a 0. Depois disso, as equipes voltaram a se enfrentar oito vezes, com cinco vitórias dos Reds e três empates. Por isso, a região toda de Plymouth, cidade portuária com 300 mil habitantes, explodiu em comemoração.
– O Argyle produziu o maior resultado de copa de sua história, com um pênalti de Ryan Hardie e eliminou o líder da Premier League, o Liverpool. Não só isso, mas é o time que lidera a Liga dos Campeões e foi 19 vezes campeão inglês. Mesmo assim, foram derrotados pelo último colocado do Championship, um time que, há dois jogos em casa, perdia por 5 a 0 no intervalo. Futebol, né? – escreve o site oficial do Plymouth Argyle.
Fundado em 1886, na cidade de Plymouth, o Argyle é o 43º clube mais antigo de Inglaterra. O clube conquistou três títulos de terceira divisão, um de quarta, mas nunca alcançou o principal escalão inglês. A equipe é última colocada na segunda divisão inglesa com cinco vitórias, 10 empates e 15 derrotas.
Como curiosidade, o Argyle foi comandado pelo ex-atacante Wayne Rooney, um dos principais jogadores da história do Manchester United. Após ter sido demitido no início do ano passado por uma sequência de resultados ruins – quatro vitórias em 23 jogos –, o inglês deu lugar ao bósnio Miron Muslic, de 42 anos, que é um ex-fugitivo de guerra.
Antes de completar 10 anos, Muslic teve de fugir com a família do país natal durante a Guerra da Bósnia, conflito armado que ocorreu entre abril de 1992 e dezembro de 1995 após a declaração de independência da Bósnia e Herzegovina da então Iugoslávia.
Agora, o treinador celebra o seu principal momento na carreira. Afinal, o pequeno Argyle se classificou para a quinta fase da competição.
– Este é um dia para Argyle, um dia para Plymouth, um dia para o exército verde. É o maior momento até agora em minha carreira, sem dúvida – destacou o treinador na coletiva.
Com a derrota, o Liverpool deixa de estar vivo e favorito em todas as competições. A equipe tem a melhor campanha na Premier League, na Liga dos Campeões e está na final da Copa da Liga Inglesa diante do Newcastle. Mas na FA Cup, deu lugar para o pequeno Plymouth Argyle. Coisas que fazem parte e tornam o futebol tão especial!
Diego Guichard é correspondente do NSC Total em Lisboa