Giannis Antetokounmpo pode estar prestes a dar fim à sua longa trajetória no Milwaukee Bucks. De acordo com a ESPN, o astro de 30 anos está disposto a “explorar” novas possibilidades fora de Wisconsin, em busca de um novo título.
Essa é a primeira vez que ele indica publicamente a intenção de considerar uma saída, mesmo tendo contrato até 2028 — com cláusula de jogador em 2027.
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Segundo o jornalista da ESPN, Shams Charania, os agentes do grego devem se reunir com a diretoria dos Bucks ainda neste verão para discutir o plano da franquia e avaliar se há interesse mútuo na continuidade. Caso Giannis não se convença do projeto, a tendência é que ele peça oficialmente uma troca, já que ainda está longe de virar agente livre.
A pressão também vem do momento esportivo da equipe. Os Bucks foram eliminados na primeira rodada dos playoffs pela terceira temporada seguida, apesar de Giannis ter conquistado o título em 2021 e a Copa da NBA em 2023. Com Damian Lillard lesionado e um elenco caro, o futuro imediato da franquia é incerto.
O contrato de Lillard — que rompeu o tendão de Aquiles e fará 35 anos — complica ainda mais a situação. Ele receberá US$ 54 milhões em 2024-25, enquanto Giannis e Kyle Kuzma também possuem vínculos milionários. Juntos, os três representam cerca de 80% da folha salarial até 2027.
Além disso, os Bucks não têm controle sobre suas escolhas de primeira rodada no Draft até 2031, o que limita a capacidade de reconstrução. Escolhas passadas foram enviadas para Nets, Pelicans, Blazers e Wizards em trocas anteriores, o que inviabiliza reforços via juventude ou grandes negociações.
Franquias como Nets, Spurs e Thunder já monitoram a situação de Giannis. O Brooklyn Nets, por exemplo, possui mais de US$ 50 milhões em espaço no teto salarial e 15 escolhas de primeira rodada, conforme destaca o New York Post.