A Finlândia será o primeiro país a erguer uma espécie de “caverna definitiva” para armazenar combustível nuclear já usado, concebida para durar cerca de 100 mil anos.
De acordo com a rede americana CNBC, o empreendimento inédito, conduzido pela empresa Posiva, é tratado como um marco no manejo seguro da energia nuclear e até como exemplo para outras nações.
Projeto fora do comum
Os restos produzidos pelas usinas, conhecidos como resíduos nucleares, oferecem sérios perigos à natureza por causa da alta radioatividade que concentram.
Por isso, são acondicionados em recipientes específicos e levados a locais de descarte reforçados com concreto, onde precisam permanecer por séculos, como acontecerá na “caverna geológica” finlandesa.
Segundo a CNBC, a expectativa é que a instalação esteja em operação até 2026.
Nesse espaço, o combustível já esgotado será colocado em cápsulas blindadas e enterrado a mais de 400 metros de profundidade, em uma região de rochas no sudoeste do país.
Esses contêineres, produzidos em cobre de grande durabilidade, ficarão isolados da superfície e guardados no subsolo chamado de “Onkalo” por dezenas de milhares de anos.
Um processo que levou décadas
Apesar de ser a primeira a criar esse abrigo permanente, a Finlândia levou muitos anos até atingir essa fase.
As etapas iniciais começaram em 2004, quando o local foi definido e tiveram início estudos e escavações. Mas a perfuração da “caverna” só começou em maio de 2021.
Desde o começo da chamada “era nuclear”, há mais de meio século, um dos maiores dilemas sempre foi o destino dos rejeitos radioativos gerados pelas usinas.
O programa finlandês de descarte surgiu em 1983, quando foram criados dois depósitos provisórios para armazenar lixo nuclear.
Mais tarde, em 1995, o governo criou a Posiva Oy, empresa responsável por desenvolver a solução de armazenamento profundo. Após quase dez anos de pesquisas, nasceu o plano do “Onkalo”.
A lógica do subterrâneo
Segundo a World Nuclear Association, a medida considerada mais confiável sempre foi enterrar os rejeitos em camadas profundas da crosta.
Na prática, entretanto, isso era feito de forma temporária, enquanto não se encontrava uma alternativa definitiva.
Como outros países lidam com isso
Nos Estados Unidos, por exemplo, o material radioativo continua sendo mantido em “tonéis secos” localizados nas próprias usinas, já que projetos permanentes não avançaram.
O governo americano chegou a aplicar bilhões de dólares em propostas que incluíam desde enterrar os resíduos em montanhas de Nevada até em vastas formações de sal no subsolo do Novo México.
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