Os astronautas chineses que estavam no espaço há mais de seis meses retornaram à Terra na manhã desta sexta-feira (14). O trio fazia parte da missão Shenzhou-20, na Estação Espacial da China, e tinha volta prevista para o dia 5 de novembro. Porém, danos na cápsula de retorno causados por impactos com detritos espaciais adiaram o regresso.
A decisão para adiar o retorno até que outra cápsula chegasse à Estação Espacial para o resgate foi tomada para evitar qualquer risco, já que, entre os danos na nave de retorno, estavam pequenas fissuras na janela. O pouso ocorreu sem problemas na Mongólia Interior, no norte da China.
A missão Shenzhou-20
A missão Shenzhou-20, lançada em abril de 2025, foi mais do que apenas uma troca de tripulação; ela simboliza a ambição crescente da China no cenário espacial global. A tripulação, composta pelos astronautas Chen Dong(comandante), Chen Zhongrui e Wang Jie, passou 204 dias na estação espacial Tiangong, um novo recorde chinês de permanência em órbita.
Durante este período, eles realizaram inúmeros experimentos científicos em áreas como medicina espacial, física e tecnologia de materiais, além de conduzirem quatro atividades extraveiculares (caminhadas espaciais), instalando dispositivos de proteção contra detritos e realizando inspeções externas na estrutura da Tiangong.
A permanência estendida e o sucesso das tarefas cumpridas consolidam a capacidade da China de manter uma presença humana autônoma e permanente no espaço, avançando significativamente no seu objetivo de se tornar uma potência espacial líder.
Risco aos astronautas
O retorno bem-sucedido da tripulação da Shenzhou-20 não apenas encerra a missão mais longa da China no espaço, mas também ressalta um risco crescente: a ameaça dos detritos espaciais. Os danos na cápsula, embora superados com sucesso graças à cautela da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA) e ao envio de um veículo de resgate, serve como um lembrete contundente dos perigos que orbitam a Terra.
O incidente reforça a urgência de regulamentações internacionais mais rigorosas para a gestão do lixo espacial, garantindo que futuras missões e a própria permanência humana no espaço possam prosseguir com segurança.