Os orelhões, nome que os telefones de uso público (TUP) ficaram conhecidos, entraram em desuso com o avanço da tecnologia. Em todo o Brasil, ainda existem 38 mil aparelhos ativos (ou em manutenção), sendo 94 em Santa Catarina. Na maior cidade do Estado, os orelhões já foram extintos do dia a dia da população. No entanto, alguns exemplares seguem nas ruas e despertam a curiosidade e nostalgia da comunidade joinvilense.
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Quando os orelhões chegaram a Joinville
Lançados em 1972, com criação da arquiteta chinesa Chu Ming Silveira — radicada no Brasil —, os orelhões se tornaram um símbolo nacional. O design oval, pensado para melhorar a acústica e reduzir o ruído externo, fez com que o modelo brasileiro fosse replicado em outros países, como Peru, Angola, Moçambique e China.
O historiador e coordenador do Memória CVJ Patrik Roger Pinheiro conta que os primeiros aparelhos chegaram a Joinville entre 72 e 73. Foi nessa época, inclusive, que os grandes centros, como São Paulo, também receberam os primeiros orelhões.
— Naquele tempo ainda não havia a Telesc, e no ramo das telecomunicações, o estado era atendido por duas empresas, a Cotesc e a Satesc. Já em junho daquele ano, a Cotesc anunciou que brevemente instalaria telefones públicos em Joinville, Blumenau e Florianópolis — conta.
Pinheiro ainda relata que na cidade já havia cabines telefônicas que não eram no formato de concha, como os orelhões. Em maio de 1973, Joinville tinha dez cabines telefônicas e quatro orelhões: no Mercado Municipal e nos colégios Celso Ramos, Santos Anjos e Bom Jesus.
— Além de serem chamados de orelhões, os telefones públicos também receberam na época outro apelido: moedeiros. Era necessário obter fichas em forma de moeda para realizar as ligações. Como muitos lembram muito bem, depois vieram os cartões, colecionados por telecartofilistas — relembra o historiador.
Danos aos orelhões
Quando os orelhões chegaram a Joinville, no Norte catarinense, a Câmara de Vereadores vivia a 8ª legislatura no período pós Vargas. O historiador relata que a chegada da tecnologia chamou atenção dos parlamentares. Registros da época mostram que alguns vereadores fizeram pedidos formais à Satesc para a instalação de telefones públicos em diferentes bairros da cidade.
Ainda naquele mesmo ano, porém, a concessionária já enfrentava um problema recorrente: o vandalismo. A Satesc recorreu à imprensa para pedir apoio na conscientização da população, após sucessivos danos aos aparelhos instalados em pontos como a rua Princesa Isabel, no Centro da cidade.
Palitos de fósforo, pontas de cigarro e papéis dobrados eram inseridos nos locais destinados às fichas, comprometendo o funcionamento dos equipamentos.
Em 15 de julho de 1973, o jornal A Notícia publicou um informe legislativo que pediu para que os cidadãos cuidassem dos aparelhos e prezassem pela qualidade do serviço.
— Os custos de manutenção dos orelhões sempre foram aumentados pela depredação, tornando complicada sua permanência nos dias atuais, em que a telefonia fixa perdeu terreno para a móvel — conta Pinheiro.
Orelhões vão desaparecer em 2026
A retirada em massa dos orelhões ocorre após o encerramento das concessões das cinco empresas responsáveis pelos aparelhos (Algar, Claro, Oi, Sercomtel e Telefônica), que deixaram de ter obrigação legal de manter telefones públicos nas ruas.
Segundo a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel), não há norma que determine ou regulamente expressamente a retirada dos orelhões não obrigatórios, mas a agência avalia solicitar às prestadoras adaptadas a apresentação de um plano de retirada desses terminais.
Em Santa Catarina, há 94 orelhões, todos operados pela Oi, conforme dados da Anatel. Do total no Estado, 65 aparelhos seguem ativos, enquanto 29 constam como “em manutenção”.
A maioria está instalada em municípios de pequeno porte, geralmente com apenas um ou dois aparelhos por cidade. O município com maior número é Mafra, no Planalto Norte catarinense, onde ainda existem seis telefones públicos.
— Em janeiro de 2026, mudo e inoperante, permanece em frente ao legislativo municipal um dos últimos telefones públicos de Joinville. Um triste e adequado símbolo de uma era que se apaga — diz o historiador da Memória CVJ.
Veja as cidades do Norte de SC que ainda têm orelhões ativos
- Bela Vista do Toldo (Colônia Ouro Verde): ativo;
- Campo Alegre (Santana): ativo;
- Canoinhas (Fartura de Baixo): ativo;
- Canoinhas (Paciência dos Neves): ativo;
- Canoinhas (Paula Pereira): ativo;
- Canoinhas (Salseiro): em manutenção;
- Irineópolis (Colônia Santo Antônio): ativo;
- Itaiópolis (Rio da Estiva): ativo;
- Itapoá (Saí Mirim): em manutenção;
- Jaraguá do Sul (Alto Garibaldi): ativo;
- Mafra (Augusta Vitória): ativo;
- Mafra (Butiá dos Tabordas): ativo;
- Mafra (Campo São Lourenço): ativo;
- Mafra (General de Brito): em manutenção;
- Mafra (Saltinho do Canivete): ativo;
- Mafra (Vila Souza): em manutenção;
- Monte Castelo (Residência Fuck): ativo;
- Papanduva (Guarani): ativo;
- Papanduva (Rodeiozinho): ativo;
- Papanduva (São João do Mirador): ativo;
- Rio Negrinho (Cerro Azul): ativo.