O número de diagnósticos de Alzheimer e outras formas de demência segue crescendo em vários países.
Na Alemanha, por exemplo, cerca de 1,8 milhão de pessoas vivem com algum tipo de comprometimento cognitivo, segundo estimativas de 2025.
Esse avanço tem levado pesquisadores a procurar maneiras de proteger o cérebro ao longo do envelhecimento.
Um estudo americano de acompanhamento prolongado trouxe um resultado positivo: idosos que participaram de programas de estimulação cognitiva apresentaram uma redução de até 25% no risco de desenvolver demência após duas décadas de observação.
Os dados foram publicados na revista Alzheimer’s & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions.
Como a pesquisa foi feita
O trabalho acompanhou aproximadamente 3.000 voluntários, com idades entre 65 e 94 anos no início do estudo.
Eles participaram de dez sessões de treinamento mental ao longo de seis semanas, com encontros que duravam entre 60 e 75 minutos.
Parte do grupo também recebeu sessões extras de reforço aos 11 e 35 meses depois.
Segundo Michael Marsiske, um dos autores do estudo, os efeitos positivos do treinamento se mantiveram mesmo com o avanço da idade, o que sugere que esse tipo de estímulo pode ser adotado mesmo em fases mais tardias da vida.
Diferentes tipos de treino para o cérebro
Os participantes foram divididos em quatro grupos, cada um com um foco específico.
Um deles treinou a velocidade de processamento, com tarefas que exigiam entender informações cada vez mais complexas em menos tempo.
Outro grupo trabalhou a memória episódica verbal, com exercícios voltados para guardar e recuperar informações do cotidiano.
Um terceiro grupo praticou atividades de raciocínio lógico, baseadas em padrões, sequências e relações entre números e figuras.
Já o quarto grupo não recebeu treinamento específico e serviu como base de comparação.
Impacto na vida cotidiana
Os benefícios não ficaram restritos aos testes cognitivos.
Após cinco anos, muitos participantes relataram menos dificuldade para realizar tarefas do dia a dia, como preparar refeições, organizar o uso de medicamentos e cuidar das próprias finanças.
Esse ponto é considerado essencial, já que a perda de autonomia é um dos efeitos mais marcantes da demência.
Prevenção possível, mas não garantia
Os pesquisadores destacam que os exercícios mentais não representam uma cura.
Ainda assim, os resultados indicam que o treino de habilidades como velocidade de pensamento e raciocínio pode diminuir o risco de demência e ajudar a preservar a independência por mais tempo.
Com o envelhecimento da população e o aumento esperado dos casos da doença, estratégias simples e acessíveis, como a estimulação cognitiva, ganham espaço como aliadas na busca por um envelhecimento mais saudável.