Uma nova pesquisa científica revelou que a exposição a contaminantes ambientais da família das substâncias perfluoroalquiladas (PFAS), especificamente o PFNA e o PFSA, está diretamente ligada à aceleração do envelhecimento biológico em humanos.
O estudo, publicado em fevereiro de 2026 na revista internacional Frontiers in Aging, indica que esses componentes químicos “amplificam” o relógio epigenético do corpo, usado para determinar a idade biológica de uma pessoa, fazendo com que as células envelheçam mais rápido do que a idade cronológica permitiria prever.
O levantamento analisou dados de 326 adultos nos Estados Unidos, todos com idade igual ou superior a 50 anos. Utilizando algoritmos avançados de metilação do DNA, conhecidos na ciência como “relógios biológicos”, os pesquisadores identificaram que o impacto não é uniforme na população. A pesquisa indsicou que homens e indivíduos na faixa dos 50 aos 64 anos apresentam maior vulnerabilidade aos efeitos degenerativos dessas substâncias.
Saiba por que você pode estar consumidos os “químicos eternos”
O que são os PFAS?
Os PFAS são compostos sintéticos amplamente utilizados na indústria devido à sua resistência ao calor, água e óleo. Por serem extremamente estáveis, eles não se degradam facilmente no meio ambiente, o que lhes rendeu o apelido de “químicos eternos”. A contaminação ocorre frequentemente por meio da água potável e do solo, afetando milhões de pessoas no mundo.
Segundo os autores do estudo, vinculados a instituições como a Shanghai Jiao Tong University, a exposição ao PFNA foi significativamente associada a marcadores de mortalidade acelerada, especialmente em homens. Já o PFSA mostrou relação com modelos que preveem a redução da longevidade.
Envelhecimento biológico x idade cronológica
Diferentemente da idade registrada no documento, o envelhecimento biológico é medido por alterações nas células, especialmente no DNA. Para isso, os pesquisadores utilizam “relógios epigenéticos”, ferramentas que estimam a idade do corpo com base em padrões de metilação do DNA.
Um dos principais indicadores analisados foi o GrimAge, um marcador associado ao risco de mortalidade e doenças relacionadas à idade. Homens com níveis mais elevados de PFNA apresentaram aceleração significativa nesse marcador em comparação às mulheres.
Além do envelhecimento precoce, evidências epidemiológicas anteriores já associavam os PFAS ao aumento dos níveis de colesterol, alterações em enzimas do fígado, redução da resposta a vacinas e riscos elevados para certos tipos de câncer, como o de rim e o de testículo.
Por que os homens seriam mais vulneráveis?
Os autores apontam algumas hipóteses. Diferenças metabólicas e imunológicas podem tornar os homens mais sensíveis aos efeitos tóxicos dessas substâncias. Além disso, padrões históricos de exposição ocupacional também podem influenciar.
O estudo também identificou que a faixa etária entre 50 e 64 anos parece ser um período especialmente sensível aos impactos ambientais sobre o envelhecimento celular.
Embora a pesquisa não estabeleça uma relação direta de causa e efeito, ela reforça evidências de que fatores ambientais desempenham papel importante no envelhecimento. Além disso, o estudo aponta que homens e mulheres podem responder de maneira diferente à exposição a poluentes.
“Essas descobertas ressaltam a necessidade de regulamentar os PFAS emergentes e integrar biomarcadores epigenéticos em avaliações de risco à saúde ambiental”, aponta o relatório científico.