A comunidade do basquete internacional foi surpreendida nesta terça-feira (12) com a notícia da morte do jogador da NBA Brandon Clarke, ala-pivô do Memphis Grizzlies, aos 29 anos. A informação foi confirmada oficialmente pela agência que representava o atleta e pela própria franquia.
Até a publicação desta reportagem, as circunstâncias e a causa da morte não foram divulgadas publicamente.
Confira as estrelas dos Playoffs da NBA
Tyrese Maxey e Paul George são jogadores do Philadelphia 76ers (Foto: Chensiyuan, Wikimedia Commons)
Trajetória no basquete e chegada à NBA
Nascido em Vancouver, no Canadá, Clarke se mudou para os Estados Unidos ainda jovem e construiu uma carreira sólida no basquete universitário. O atleta ganhou projeção nacional atuando pela Universidade de Gonzaga, onde foi uma das principais estrelas do time e peça fundamental em grandes campanhas no torneio universitário.
O destaque no basquete universitário o levou ao Draft da NBA em 2019. Brandon Clarke foi selecionado na primeira rodada (21ª escolha geral) pelo Oklahoma City Thunder, mas foi imediatamente trocado para o Memphis Grizzlies, franquia que defenderia por toda a sua carreira profissional.
Impacto no Memphis Grizzlies
Na NBA, logo em sua temporada de estreia (2019-2020), o canadense impressionou pela eficiência nos arremessos e grande capacidade atlética, o que lhe rendeu uma vaga no All-Rookie First Team (o time ideal de novatos daquele ano).
Ao longo de suas sete temporadas em Memphis, ele se consolidou com um estilo de jogo muito característico e apreciado pelos torcedores: ofensivamente, sua marca registrada era o floater (um arremesso curto e alto, em movimento, perto do aro), sendo um dos jogadores mais eficientes da liga nesse fundamento.
Luto na NBA
Nas redes sociais, o perfil oficial do Memphis Grizzlies e dezenas de jogadores da NBA, além de ex-companheiros de faculdade, publicaram mensagens de luto e homenagens a Brandon Clarke.
— Estamos devastados com a trágica perda de Brandon Clarke. Brandon era um companheiro fora de série e ainda melhor como pessoa, cujo impacto na organização e na comunidade de Memphis jamais será esquecido. Expressamos nossas condolências à família e seus entes queridos neste momento difícil — escreveu o time do atleta.
*Sob supervisão de Marcos Jordão