A história da Copa do Mundo é construída por grandes conquistas e elencos memoráveis, mas o charme do torneio também reside nos momentos de completa imprevisibilidade.
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Ao longo das edições, seleções consideradas amplamente favoritas acabaram surpreendidas por adversários inferiores, quebrando prognósticos de especialistas e destruindo bolões ao redor do planeta.
Esses confrontos históricos mostram que o favoritismo técnico pode ser anulado pela dedicação tática dentro das quatro linhas, por ser o futebol um esporte em que o imponderável frequentemente se faz presente.
Abaixo, relembramos os episódios mais marcantes em que David superou Golias no gramado, deixando lições valiosas que servem de alerta para as potências que disputam o Mundial de 2026.
Estados Unidos 1 x 0 Inglaterra (1950)
A primeira grande surpresa registrada na história dos Mundiais aconteceu em solo brasileiro, no país que respirava a certeza do título daquela temporada.
A seleção da Inglaterra desembarcou no Brasil com o status de inventora do futebol e ostentando um elenco profissional considerado imbatível na época.
O confronto diante dos Estados Unidos terminou com vitória norte-americana por 1 a 0 em Belo Horizonte. A zebra apareceu por ser a equipe estadunidense formada por atletas amadores que conciliavam o esporte com outras profissões.
Coreia do Norte 1 x 0 Itália (1966)
O torneio disputado na Inglaterra, em 1966, reservou um dos capítulos mais dramáticos e vexatórios para a tradicional seleção italiana.
A Coreia do Norte participava de sua primeira Copa do Mundo e enfrentou a bicampeã mundial na última rodada da fase de grupos, precisando de um milagre para avançar.
O gol de Pak Doo-Ik garantiu a vitória asiática por 1 a 0 e eliminou os europeus de forma precoce. Este foi o resultado mais inesperado de toda a década no futebol internacional.
Camarões 1 x 0 Argentina (1990)
A partida de abertura da Copa do Mundo da Itália colocou frente a frente os atuais campeões mundiais e a força emergente do futebol africano.
A Argentina, liderada por Diego Maradona, entrou em campo no San Siro com a expectativa de uma vitória tranquila para iniciar a caminhada rumo ao bicampeonato consecutivo.
Camarões suportou a pressão e venceu o duelo por 1 a 0, mesmo terminando o jogo com dois atletas expulsos. O mundo passou a olhar diferente para o futebol africano a partir daquele jogo.
Senegal 1 x 0 França (2002)
O século 21 começou repetindo o roteiro de surpresas logo no primeiro confronto do Mundial, disputado, de forma conjunta, na Coreia do Sul e no Japão.
A França defendia o título conquistado em 1998 e contava com um elenco repleto de estrelas consagradas nas principais ligas da Europa, além do favoritismo absoluto nas casas de apostas.
A estreante seleção de Senegal chocou o mundo ao vencer por 1 a 0 com gol de Papa Bouba Diop, por ser essa a partida que desestabilizou os franceses a ponto de caírem ainda na primeira fase.
Arábia Saudita 2 x 1 Argentina (2022)
O exemplo mais recente de que a história se repete aconteceu na edição do Catar, envolvendo a equipe que viria a ser a grande campeã do torneio semanas depois.
A Argentina de Lionel Messi ostentava uma invencibilidade de 36 partidas e estreou contra a Arábia Saudita sob a projeção de uma goleada confortável dos sul-americanos.
Os sauditas viraram o placar para 2 a 1 no segundo tempo com uma postura defensiva impecável, no que parecia ser mais uma campanha decepcionante da Argentina. O resultado, aparentemente, fez o grupo acordar e ganhar o tricampeonato.