Diego Armando Maradona chegou à Copa do Mundo de 1994 com controvérsias que vinham se acumulando desde o início da década. Em 1991, Maradona foi suspenso do Napoli por uso de cocaína após um teste antidoping.
Foi uma suspensão de 15 meses que realmente destruiu sua carreira; a questão era se ele estava física e emocionalmente apto para se envolver novamente no futebol. No entanto, Maradona era a estrela da seleção argentina e, como tal, o sonho de jogar uma terceira Copa do Mundo ganhou vida.
Pós-Copa da Itália e primeiro doping do Maradona
A imagem de Maradona oscilou entre momentos de recuperação e outros escândalos de 1990 a 1994. Enquanto deixou o Napoli, jogou por clubes como Sevilla e Newell’s Old Boys e não conseguiu alcançar o brilho dos anos anteriores.
Mas o técnico Alfio Basile apostou em seu talento e liderança para a campanha da Argentina nos Estados Unidos. De muitas maneiras, a convocação foi uma última chance para o ídolo encerrar sua carreira internacional gloriosamente.
A preparação para a Copa do Mundo de 1994 foi incomum. Maradona estava ansioso para voltar ao topo do futebol e iniciou um sério programa de condicionamento físico e começou a perder peso. O trabalho foi realizado pelo preparador físico Daniel Cerrini, que também cuidava dos suplementos e medicamentos utilizados pelo jogador.
Mais tarde, esses produtos seriam mencionados como uma possível explicação para o fato de ele estar sob qualquer droga ou hormônio em seu corpo, embora o próprio Maradona negasse ter tomado qualquer estimulante.
O capítulo final em copas
Em campo, o início da Copa do Mundo parecia confirmar a recuperação da estrela. A Argentina goleou a Grécia por 4×0 no primeiro jogo, Maradona marcou um belo gol, com direito à comemoração com seus companheiros de equipe em frente à câmera.
No segundo jogo, contra a Nigéria, ele esteve envolvido na vitória por 2×1. Mas, após essa partida, ele foi selecionado para o teste antidoping que mudaria completamente o curso de sua carreira e da seleção argentina no torneio.
O teste acusou a presença de efedrina e outras substâncias associadas na corrente sanguínea do jogador. Maradona foi imediatamente excluído da competição, mas negou envolvimento e disse que o resultado positivo foi atribuído a medicamentos que ele havia tomado durante sua preparação física. A foto dele saindo do estádio de mãos dadas com uma enfermeira se tornou uma das cenas mais dramáticas da história da Copa do Mundo.
A aposentadoria Del Pibe
Houve inúmeras teorias e controvérsias sobre o caso. Alguns oficiais e jornalistas alegaram que a FIFA cometeu erros, e outros que o resultado foi um resultado direto dos suplementos tomados por Maradona. Anos depois, o ex-presidente da FIFA Joseph Blatter afirmou que João Havelange e oficiais argentinos tentaram atrasar a informação da situação para não banir o jogador durante a Copa do Mundo.
Após a Copa do Mundo, a carreira de Maradona estava condenada. Ele voltou para o Boca Juniors, mas nunca teve a chance de se tornar o que era novamente. A suspensão de 15 meses e os problemas fora de campo rapidamente terminaram sua carreira como atleta profissional.
Em 1997, menos de dois dias antes de completar 37 anos, ele anunciou a aposentadoria. O incidente de doping de 1994 foi o “começo do fim” de uma das carreiras mais brilhantes e controversas da história do futebol mundial.
Diego Armando Maradona morreu em 25 de novembro de 2020, aos 60 anos, vítima de uma parada cardiorrespiratória e edema pulmonar em sua residência em Tigre, na Grande Buenos Aires. Ele se recuperava de uma cirurgia no cérebro.