O primeiro trabalho do catarinense Laion Schlickmann nos Estados Unidos foi retirar neve de calçadas na pequena cidade de Hudson, em New Hampshire. O serviço durou cerca de duas horas e renderia US$ 50, mas o pagamento nunca foi feito. O episódio, que poderia representar apenas mais uma dificuldade enfrentada por um imigrante, acabou marcando o início de uma trajetória que o levou a comandar uma empresa da construção civil no país.
Natural de São Ludgero, no Sul de Santa Catarina, Schlickmann mudou-se para os Estados Unidos no fim de 2019. Aos 32 anos, está à frente da Schlickmann General Construction, empresa fundada em 2022 e especializada na recuperação e modernização de imóveis residenciais. A companhia atua nos estados de Massachusetts, Connecticut e New Hampshire e projeta faturamento superior a US$ 2,2 milhões neste ano.
Antes de empreender na construção civil, o catarinense já havia atuado em diferentes negócios no Brasil. Em Santa Catarina, trabalhou com comércio de embalagens plásticas, organização de eventos e venda de chope durante as temporadas de verão. Nos Estados Unidos, porém, precisou recomeçar do zero.
Sem experiência no setor da construção civil, iniciou a carreira como ajudante em pequenas empresas de construção. Aos poucos, aprendeu técnicas de acabamento, instalação de revestimentos, leitura de projetos e organização de obras. Com a experiência adquirida, passou a assumir funções de coordenação e identificou uma oportunidade de negócio.
Segundo o empresário, uma das principais diferenças entre o mercado americano e o brasileiro está na especialização da mão de obra. Enquanto no Brasil um mesmo profissional costuma executar diferentes serviços, nos Estados Unidos cada etapa da obra é realizada por equipes específicas. A partir dessa estrutura, decidiu criar uma empresa voltada ao gerenciamento completo das reformas, coordenando profissionais especializados em todas as fases dos projetos.
Mercado de casas antigas impulsiona crescimento de construtora
A empresa atua principalmente na recuperação de imóveis antigos, segmento que ganhou força nos Estados Unidos nos últimos anos. Em vez da demolição, muitas residências passam por reformas estruturais e modernização para voltar ao mercado com maior valor agregado.
O modelo acompanha uma tendência do mercado imobiliário americano. Dados da National Association of Home Builders (NAHB) apontam que cerca de US$ 670 bilhões foram investidos em projetos de remodelação residencial em 2024, impulsionados pelo alto custo dos financiamentos imobiliários e pela menor oferta de imóveis disponíveis para compra.
Nesse cenário, cresce também o chamado house flipping, estratégia baseada na compra de imóveis antigos, recuperação completa das estruturas e posterior revenda com valorização.
Além das reformas, Schlickmann afirma que os projetos buscam incorporar soluções voltadas à eficiência energética, como melhorias no isolamento térmico, modernização de sistemas de climatização e substituição de equipamentos por versões mais econômicas, seguindo as exigências de cada município.
Empresa de catarinense nos EUA mira expansão
Hoje, a Schlickmann General Construction, empresa de construção civil comandada por catarinense, reúne uma equipe formada por engenheiros, arquitetos e cerca de 15 profissionais especializados. O empresário também conquistou licenças exigidas pelo Estado de Massachusetts para atuar na supervisão de obras e na execução de reformas residenciais.
O próximo passo, segundo Schlickmann, é ampliar a atuação da empresa para além da recuperação de imóveis. Os planos incluem construir residências desde a fundação e ingressar no mercado de incorporação imobiliária, acompanhando todas as etapas do desenvolvimento dos empreendimentos.