Imagine caminhar por uma paisagem em que enormes torres de calcário escondem rios subterrâneos e cavernas que funcionam como verdadeiros arquivos da humanidade. Em Maros Pangkep, no sul de Sulawesi, Indonésia, geologia e arqueologia dividem o mesmo cenário.
Reconhecido como Geoparque Mundial da UNESCO em 2023, o território reúne formações rochosas com milhões de anos, centenas de cavernas e importantes vestígios da presença humana pré-histórica.
O resultado é um destino que vai muito além do turismo de natureza: é possível observar, em uma mesma região, processos que ajudaram a moldar a ilha de Sulawesi e manifestações artísticas produzidas por humanos dezenas de milhares de anos atrás.
Por que Maros Pangkep tem tantas cavernas?
A região possui extensas formações de calcário que foram modificadas ao longo do tempo pela ação da água, pelas fraturas das rochas e por processos tectônicos.
Quando a água penetra nas fissuras do calcário, ela pode dissolver lentamente a rocha e ampliar os espaços subterrâneos. Ao longo de períodos extremamente longos, esse processo contribui para a formação de cavernas, dolinas e outras estruturas típicas de paisagens cársticas.
No caso de Maros Pangkep, a UNESCO registra 572 cavernas horizontais e verticais. O sistema inclui ainda espeleotemas e cursos de água subterrâneos que conectam diferentes áreas da paisagem.
Uma das cavernas citadas pela organização chega a 27 quilômetros de extensão, mostrando a dimensão dos sistemas subterrâneos existentes na região.
Torres de calcário ajudam a explicar a paisagem
Quem chega à região encontra uma das características mais marcantes de Maros Pangkep: as chamadas torres cársticas.
São grandes blocos de calcário que se destacam na paisagem, formando paredões, vales e estruturas verticais que parecem ter sido esculpidas artificialmente.
A formação desse relevo está relacionada à combinação entre movimentos tectônicos, fraturas e dissolução da rocha pela água. A própria UNESCO descreve o carste de Maros Pangkep como uma paisagem de torres espetaculares.
Além do valor científico, essas formações transformaram a região em um dos cenários naturais mais impressionantes de Sulawesi.
Uma pintura de porco atravessou 45.500 anos
Se as rochas contam a história da Terra, as cavernas também guardam capítulos da história humana.
Em Leang Tedongnge, uma pintura de um porco-de-Sulawesi foi datada em pelo menos 45.500 anos. A obra foi feita com pigmento avermelhado e representa um animal em tamanho aproximado ao natural.
A idade foi estabelecida por meio da análise de uma camada de calcita formada sobre a pintura. Como esse depósito mineral se desenvolveu depois que a imagem foi produzida, sua idade fornece uma idade mínima para a obra, o desenho pode ser ainda mais antigo.
O achado ajudou a ampliar a compreensão sobre a capacidade simbólica e artística dos primeiros humanos que ocuparam a região.
A descoberta também reforçou a importância de Sulawesi para o estudo da arte rupestre mundial, mostrando que manifestações artísticas muito antigas não estavam restritas às cavernas europeias mais conhecidas.
O que mais existe nas cavernas de Maros Pangkep?
A pintura de Leang Tedongnge é apenas uma parte do patrimônio arqueológico espalhado pelo território.
A área possui centenas de cavernas associadas à ocupação humana pré-histórica e diferentes formas de arte rupestre, incluindo representações de animais, figuras humanas e marcas de mãos.
Entre os registros encontrados na região estão:
- pinturas de animais;
- estênceis de mãos;
- figuras humanas;
- pigmentos minerais;
- vestígios relacionados à ocupação de cavernas;
- formações naturais de estalactites e estalagmites.
A UNESCO destaca que os conjuntos de pinturas oferecem informações sobre sociedades de caçadores-coletores, suas relações com a paisagem e possíveis sistemas simbólicos e rituais.
Maros Pangkep também é uma área de biodiversidade
O geoparque está localizado na região sul de Sulawesi e é atravessado pela Linha de Wallace, importante fronteira biogeográfica associada à distribuição de espécies asiáticas e australianas.
Segundo a UNESCO, Maros Pangkep abriga 1.437 espécies de fauna e flora, incluindo 153 espécies endêmicas de Sulawesi e 52 espécies protegidas ou ameaçadas.
O território também engloba áreas terrestres e marinhas. Entre elas estão o Parque Nacional Bantimurung-Bulusaraung, no continente, e áreas de conservação marinha no arquipélago de Spermonde.