O salto populacional de Joinville vem avançando no século 21, em crescimento que se transformou em um dos principais fenômenos da cidade. A nova estimativa do IBGE, divulgada na semana passada, mostra o município mais populoso de Santa Catarina com 674 mil moradores. Na comparação com o levantamento do ano anterior, Joinville ganhou 9,5 mil moradores. Foi o sexto maior número do País no intervalo. O crescimento em torno de 10 mil pessoas tem sido a média do século, em expansão que se manterá pelos próximos anos.
Joinville ganhou quase 250 mil pessoas desde o ano de 2000, em saldo de nascimentos e mortes e a chegada de migrantes. Em números exatos, passou de 429.604 para 673.980 moradores, na comparação entre o Censo 2000 e a estimativa de 2026. São 244.376 pessoas a mais nesse intervalo – a oitava maior cidade de Santa Catarina em população, Criciúma, tem 229 mil habitantes.
Assim, somente com o crescimento da população nos últimos 26 anos, Joinville estaria entre as oito cidades mais populosas de Santa Catarina. Há mais comparações possíveis. O município do Norte encerrou o século passado como a 41ª cidade com maior população no ranking nacional. Era a quarta maior da região Sul, atrás de Curitiba, Porto Alegre e Londrina. Agora, Joinville ocupa a 33ª posição no ranking nacional e o terceiro posto no Sul, passando Londrina em quasde 90 mil moradores.
Ainda que a atual expansão da população seja expressiva, o fenômeno não alcança a extensão de meio século atrás. Na década de 70, Joinville passou de 126 mil para 235 mil moradores. Nos anos 80, o crescimento se manteve na mesma proporção: em duas décadas, a cidade mais do que dobrou de tamanho. O atual avanço não chega a tanto, proporcionalmente, mas também impõe uma série de desafios para atendimento da população, em ampliação da infraestrutura, saúde e educação, entre outros serviços.
Evolução da população de Joinville
1950 – 43.334
1960 – 69.677
1970 – 126.095
1980 – 235.812
1991 – 347.151
2000 – 429.604
2010 – 515.288
2026 – 673.980