Uma figura humana aparece sentada sobre o dorso de um leopardo. A cena, representada em uma escultura de 70 centímetros, permaneceu por cerca de 11 mil anos no interior de uma construção neolítica no sudeste da atual Turquia.
Arqueólogos encontraram a peça durante a temporada de escavações de 2026 em Karahan Tepe, sítio ocupado antes do surgimento da escrita. O artefato reúne as figuras humana e animal em uma composição ainda não identificada entre os objetos descobertos na região.
Anunciada em 25 de agosto pelo Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, a descoberta amplia o conjunto de representações produzidas pelas primeiras comunidades sedentárias. Segundo o órgão, a estátua foi localizada no mesmo ponto em que teria sido deixada há aproximadamente 11 mil anos.
Peça ocupava plataforma
A escultura estava sobre uma plataforma semelhante a um banco, construída ao longo da parede de uma estrutura circular com três metros de diâmetro. Pedras planas revestiam o piso do recinto.
A posição preservada oferece aos pesquisadores uma oportunidade rara de analisar o objeto dentro do espaço para o qual teria sido criado. Ainda assim, não existem evidências suficientes para determinar se a peça possuía função ritual, narrava um episódio conhecido pela comunidade ou simbolizava alguma forma de autoridade.
O arqueólogo Jens Notroff, do Instituto Arqueológico Alemão, explicou à Smithsonian Magazine que os leopardos estavam entre os predadores encontrados naquela região. Fortes e perigosos, esses animais provavelmente representavam um desafio até mesmo para caçadores experientes.
Por essa razão, a imagem de um ser humano dominando o felino pode ter sido associada à força ou ao poder. A leitura, no entanto, permanece no campo das hipóteses.
Relação aparece invertida
A nova descoberta dialoga com outra escultura encontrada em Karahan Tepe em 2021. Na peça anterior, hoje preservada no Museu Arqueológico de Şanlıurfa, a relação aparece invertida: um homem carrega um leopardo sobre as costas.
As duas obras adotam traços abstratos e colocam humanos e felinos na mesma narrativa visual. A estátua revelada em 2026, porém, é o primeiro exemplar conhecido no sítio a mostrar uma pessoa montada sobre um animal.
A comparação pode ajudar os especialistas a compreender como essas comunidades enxergavam a relação entre seres humanos, predadores e autoridade. Sem registros escritos, cada resposta depende da análise do espaço, dos materiais e de outras representações produzidas no mesmo período.
Sítio indica mudanças
As escavações em Karahan Tepe começaram em 2019. O sítio fica a aproximadamente 35 quilômetros de Göbekli Tepe, complexo neolítico conhecido pelos pilares decorados com animais e símbolos.
Construídos milhares de anos antes de Stonehenge e das pirâmides do Egito, os dois locais mostram que grupos pré-históricos já erguiam estruturas elaboradas e desenvolviam uma linguagem visual complexa. Em Karahan Tepe, descobertas recentes também incluem um rosto humano esculpido em um pilar.
A figura montada sobre o leopardo permanece sem uma interpretação definitiva. Preservada no lugar onde atravessou milênios, ela oferece um novo fragmento de uma sociedade que não deixou textos, mas registrou em suas esculturas uma maneira sólida de como observava o mundo.
Jean Lindemute