A MSC Cruzeiros confirmou a retomada das escalas regulares de transatlânticos em Itajaí a partir da temporada 2019/2020. A companhia lançou antecipadamente para o mercado a oferta de roteiros que ligarão Santa Catarina à Argentina, com escalas no Uruguai.
Os cruzeiros internacionais serão feitos a bordo do navio MSC Sinfonia, que tem capacidade para 2,6 mil passageiros. O embarque ocorrerá em Itajaí e Buenos Aires, o que será possível graças à infraestrutura para procedimentos de controle e nacionalização que já existe no Porto de Itajaí, como Receita Federal, Polícia Federal e Anvisa.
A retomada coincidirá com a abertura da nova bacia de evolução, que permitirá a manobra de navios com até 335 metros nos terminais portuários locais. Até que Itajaí tenha um novo píer de passageiros, os transatlânticos ficarão atracados no porto comercial. O processo é semelhante ao que ocorre hoje com os navios de passageiros no Porto de Santos (SP).
Marco Ferraz, presidente da Associação Brasileira de Cruzeiros Marítimos (Clia/Abremar), diz que a grande vantagem da retomada em Itajaí serão os embarques que, no momento, ocorrem apenas a partir de Santos. A ideia é que Itajaí seja ponto de partida para todo o Sul do país, e não se descarta o lançamento de outros roteiros _ para o Nordeste, por exemplo.
Além da MSC, que já confirmou operação em Itajaí, outras companhias como Costa Cruzeiros e Pullmantur também avaliam a possibilidade de embarques catarinenses.