Por Renan Medeiros, interino*
Até 2015, Criciúma era a quinta cidade mais populosa de Santa Catarina, segundo estimativa do IBGE. Com 206.918 habitantes, a cidade do Sul Catarinense estava atrás de Joinville, Florianópolis, Blumenau e São José.
Desde então, a cidade continuou crescendo, mas menos do que Chapecó e Itajaí, que passaram Criciúma no "ranking" de mais populosas em 2016 e 2017, respectivamente, e se mantiveram à frente na estimativa divulgada pelo IBGE nesta semana. A diferença aumentou.
No período, a queda de Criciúma foi a mudança mais relevante entre as dez cidades mais populosas de Santa Catarina. Em 2016, Palhoça passou Lages e se tornou a nona com maior população. O município da Região Serrana é o décimo, condição que mantém até agora.
As estimativas populacionais municipais são um dos parâmetros utilizados pelo Tribunal de Contas da União (TCU) no cálculo do Fundo de Participação de Estados (FPE) e Municípios (FPM) e são referência para indicadores sociais, econômicos e demográficos.
As populações dos municípios foram estimadas por um procedimento matemático. O último Censo foi realizado em 2010.