Ocupando o 16º lugar na tabela de classificação do Campeonato Brasileiro, com 11 pontos, O Botafogo precisa se distanciar da zona de rebaixamento e por isso tem que vencer a Ponte Preta neste sábado, às 16 horas (de Brasília), no Estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda (RJ), pela 12ª rodada.
A Macaca também não está em posição muito confortável, com 14 pontos na 13ª posição, mas, se ganhar, tem boas chances de acabar o fim de semana na zona de classificação para a Copa Sul-Americana, principal meta para esta temporada. Na rodada anterior os botafoguenses arrancaram um empate por 1 a 1 com o São Caetano, enquanto os campineiros foram derrotados por 2 a 0 pelo Internacional. Ambos atuaram fora de casa.
Cuca, técnico do Botafogo, aposta na qualidade física do Alvinegro para conseguir ganhar neste sábado. A preparação que o time carioca fez durante a paralisação do Campeonato Brasileiro foi invejável, com períodos de treinos no Rio, em Juiz de Fora e em Itu. Com isso, foi possível fazer uma marcação sob pressão durante todo o jogo contra o São Caetano e conseguir o gol já nos acréscimos do segundo tempo.
– Nenhuma equipe voltou da paralisação com o seu melhor estado físico e a evolução é natural. Mas pelo que o Botafogo trabalhou e pelo que mostramos contra o São Caetano será possível fazer a marcação forte ao longo dos noventa minutos contra a Ponte Preta. Antes, perdíamos os jogos no fim e agora o quadro está se invertendo. Acredito que este seja o caminho ideal para ganharmos da Ponte Preta – disse Cuca.
Os jogadores do Botafogo acreditam que, além da boa preparação física, que foi atingida, o time vai precisar marcar mais presença no campo do adversário, pois Reinaldo e Dodô ficaram muito isolados na frente contra o São Caetano, tendo que recuar para buscar jogo.
Para este jogo, Cuca vai mexer no Botafogo. O goleiro Lopes recebeu o terceiro cartão amarelo contra o Azulão e terá que cumprir suspensão automática. Max está confirmado em seu lugar. O meia Joílson, que jogou improvisado na lateral direita devido a suspensão de Ruy, que vale também para este jogo, será barrado e Capixaba ganha a vaga.
Na Ponte Preta o clima não é dos mais agradáveis. Após a derrota para o Internacional, o técnico Marco Aurélio alegou que o lateral-direito Luciano Baiano e o zagueiro Rafael Santos estavam simulando lesões para não atuarem e forçarem uma negociação. Os dois bateram boca pela imprensa com o técnico e seguem de fora.
Após cumprir suspensão contra o Inter, o atacante Luís Mário reaparece na vaga de Danilo. O zagueiro Thiago Matias, que deixou a partida contra o Inter com uma contusão na cabeça, após uma dividida com Rafael Sóbis, foi examinado e liberado para enfrentar o Botafogo. Já o meia Almir vai viver a emoção de jogar pela primeira vez contra o clube que o revelou para o futebol brasileiro.
– O Botafogo foi o clube onde comecei a carreira e disputei quase 200 jogos. Vai ser a primeira vez que estarei do outro lado e não sei como a torcida vai me receber, mas estou preparado para tudo. Agora defendo um outro clube e vivo uma fase muito feliz na carreira. Estou ajudando a Ponte Preta nesse Campeonato Brasileiro, fiz gols decisivos e quero continuar a ser uma peça importante no esquema do técnico Marco Aurélio. Nesse momento, o que mais precisamos é da vitória em Volta Redonda – disse Almir.