O Caxias estréia às 15h30min deste domingo, dia 16, na Série C do Brasileirão. A equipe gaúcha, rebaixada no último ano, encara o Rio Branco, do Paraná, no primeiro jogo pela competição. O confronto será no Estádio Nelson Dias, em Paranaguá (PR).
O técnico Abel Ribeiro viajou com uma dúvida, que manterá até momentos antes do jogo: Luciano ou William disputam vaga na zaga. O primeiro é jogador que fica mais preso na defesa, enquanto o segundo daria uma saída mais qualificada de bola. A opção por um deles dependerá da estratégia a ser adotada.
– O que preocupa mais é entrar em sintonia com a competição. Esse jogo mostrará em que nível estamos, se dá para continuar como estamos ou precisamos melhorar muito – disse o treinador do Caxias.
Um desfalque de última hora foi o goleiro Humberto. Devido a uma forte gripe, o reserva foi tirado da delegação para evitar o risco de passar o vírus para os companheiros. Ismael viajou num seu lugar.
O técnico do Rio Branco, Itamar Bernardes, também é adepto do mistério. Ele costuma liberar a escalação cerca de 10 minutos antes da partida. Além disso, em algumas oportunidades treina a equipe de uma forma e acaba atuando de outra.
Para este domingo, ele não poderá contar com o ala-direito Baiano, que cumpre suspensão por expulsão no ano passado, quando defendia outra equipe. No treino de sexta-feira, Bernardes testou algumas mudanças no time, retirando o atacante Leandro Temporim, que vinha como titular.
O Rio Branco conta com a presença da torcida para empurrar a equipe. São esperados cerca de sete mil assistentes. O Caxias é muito respeitado e apontado como um dos favoritos a passar à segunda fase.
Com 64 clubes, a Série C reúne representantes de todos os Estados do Brasil. No começo, a divisão dos 16 grupos de quatro times é regional. Os gaúchos estão nos grupos 15 e 16. Os dois melhores de cada chave avançam à segunda fase, um novo quadrangular. Da segunda para a terceira, ocorre a mesma coisa, até restarem os oito melhores, que disputarão um octogonal. Os quatro melhores sobem para a Série B.