A seleção da Inglaterra estréia nesta quarta sob o comando de Steve McClaren, seu novo treinador, em um amistoso contra a Grécia no estádio de Old Trafford, em Manchester. McClaren entra na vaga de Sven-Goran Eriksson.
Com Terry Venables como auxiliar-técnico e Ray Clemence na função de treinador de goleiros, McClaren fará seu primeiro jogo como novo técnico, substituindo o sueco Sven-Goran Eriksson, de quem era ajudante.
A ausência do meia David Beckham da seleção e a nomeação do zagueiro John Terry, do Chelsea, como novo capitão, ainda surpreende os próprios jogadores, que reconhecem o potencial da nova equipe.
– Eu me surpreendi, mas não sou o técnico e não escolho a equipe. Beckham foi uma referência e um grande capitão, conseguindo coisas incríveis – ressaltou o meia Owen Hargreaves, do Bayern de Munique.
Na defesa, McClaren não fez mudanças, mantendo a escalação que foi à Copa: os laterais Gary Neville pela direita e Ashley Cole pela esquerda e a dupla de zaga formada por Rio Ferdinand e Terry.
No meio-campo, o treinador testou Hargreaves, Stephen Gerrard, Stewart Downing e Frank Lampard. No ataque, ele terá o desfalque de Dean Ashton, que fraturou um tornozelo – a única vaga garantida é a de Jermaine Defoe.
Por sua vez, a seleção grega retoma as atividades após ter ficado de fora da Copa do Mundo, já pensando nas eliminatórias da Eurocopa de 2008 e pensando em defender o título conquistado em 2004.
O alemão Otto Rehhagel, treinador da equipe, mantém a confiança no grupo que levou a Grécia a conquistar sua primeira Eurocopa há dois anos. Nas eliminatórias, os gregos ficaram no Grupo C, ao lado de Noruega, Bósnia-Herzegovina, Hungria, Moldávia e Malta.