A Federação de futebol de Israel (IFA) anunciou hoje que recorrerá da imposição da Uefa às suas equipes de jogar num país neutro nas partidas por competições européias, diante da falta de segurança existente na região pelo conflito com o Líbano. Uma delegação da IFA irá à Suíça nesta quarta para apelar da decisão tomada pelo principal organismo do futebol europeu, pedindo que as equipes israelenses possam jogar em casa.
A Ifa, no entanto, pediu às quatro equipes israelenses envolvidas em competições européias que acatem a decisão imposta pela Uefa de buscar um lugar alternativo para as partidas.
O jogo do Hapoel Tel Aviv contra o Domzale da Eslovênia, pela segunda fase preliminar da Copa da Uefa e marcado para o dia 8 de agosto, pode acontecer em Roterdã, na Holanda. Por sua vez, o Bnei Yehuda Tel Aviv pode pegar o Lokomotiv de Sófia na Holanda ou na Moldávia. O jogo acontecerá em 10 de agosto, também pela Copa da Uefa.
A Uefa escolherá ainda um local para o jogo de volta entre Beitar Jerusalém e Dínamo de Bucareste, também pela Uefa. Outra preocupação é o confronto entre Maccabi Haifa e Liverpool, pela fase preliminar da Liga dos Campeões e marcado para 7 de agosto.
O espanhol Rafael Benítez, técnico do Liverpool, foi contundente em relação ao assunto:
– Seríamos loucos em pensar que poderíamos jogar lá. A Uefa não deve permitir isso.
Iche Menachem, diretor-geral da IFA, assegurou que jogar em Tel Aviv não representaria nenhum risco, pedindo aos dirigentes europeus que viajem até Israel para comprovar a segurança existente na região.
Entre outubro de 2001 e abril de 2004, todos os jogos pela Fifa e Uefa aconteceram fora de território israelense, com exceção dos amistosos.