A soja é a principal carga transportada pelos trens que passam por Joinville. O grão é carregado principalmente no Paraná e utiliza a ferrovia EF-485, entre Mafra e São Francisco do Sul, para exportações pelo porto. A linha de 210 quilômetros é a única em operação da Malha Sul em Santa Catarina. Na próxima concessão, a ser leiloada em 2027, a ferrovia fará parte do Corredor Paraná-Santa Catarina, um dos três lotes do fatiamento da Malha Sul A ferrovia entre Mafra e São Francisco do Sul não tem transporte regular de passageiros – conta com passeio de trem turístico entre Rio Negrinho e Corupá. Há mobilização pela retomada.
Ferrovia cruza área urbana de Joinville
No ano passado, os trens levaram 3 milhões de toneladas de grãos para o Porto de São Francisco do Sul. São as composições que se movimentam vindo da região Oeste e em direção à zona Sul, se tratando do perímetro urbano. No primeiro semestre de 2026, já são 1,7 milhão de toneladas. A soja fica com 73% dessa movimentação, levando em conta a proporção do ano passado. O restante da carga é formada por milho.
No sentido inverso, dos trens que se movimentam de São Francisco do Sul para Mafra – da região Sul para a Oeste, em Joinville, – o volume de carga é menor e maior parte dos vagões retorna vazia. O carregamento é de fertilizantes. A maior parte do volume importado pelo porto é movimentada por meio de caminhões. Há ainda o transporte de cargas de bobinas da ArcelorMittal, da unidade de São Francisco do Sul para Araucária, no Paraná. A operação usa vagões específicos para a modalidade de carga.