O DNIT pretende lançar ainda neste segundo semestre o edital para a construção de nova ponte entre Santa Catarina e o Rio Grande do Sul, sobre o rio Uruguai. A travessia atualmente é feita de balsa no local. Conforme o departamento, a licitação para a ligação entre Itapiranga e Barra do Guarita (RS), na BR-163, está na fase final de preparação. Também está em andamento a solicitação de licença ambiental, junto ao Ibama.
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A contratação será na modalidade semi-integrada, com projeto executivo e obras no mesmo contrato. Além da ponte, será construído complexo viário nos acessos. O contorno em Itapiranga terá 8,5 km de extensão, enquanto que a variante no Rio Grande do Sul será de 4,5 km. O conjunto de investimentos é estimado em R$ 379 milhões.
Na região mapeada para a ponte, há dois outros pontos de travessia sobe o rio Uruguai, localizados na BR-158, entre Palmitos e Iraí (RS) e em Goio-Ên (Chapecó), entre a SC-480 e a RS-406. A travessia rodoviária do rio, a partir de Itapiranga, tem trajeto de 88 km até Palmitos, para cruzar o Estado vizinho. A outra opção é o uso de balsa.
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Em deslocamento de Barra do Guarita, a distância rodoviária para chegar a Santa Catarina é de 105 km – há a opção da balsa. “A construção da nova ponte entre o noroeste gaúcho e o extremo oeste de Santa Catarina, mitigam-se as distâncias e custos de transporte, tanto de passageiros como das cargas comerciais, e otimiza-se ainda mais a economia local”, apontou um dos anexos do edital do projeto básico.