Imagine chegar ao dia 24 de dezembro e, em vez de preparar uma grande ceia de Natal em família, marcar um jantar romântico, passear por ruas iluminadas e terminar a noite com um balde de frango frito. Parece estranho? No Japão, essa combinação faz parte do clima natalino.
Por lá, o Natal ganhou um significado diferente daquele que conhecemos no Brasil. A data é bastante associada aos casais,aos passeios a dois e, curiosamente, a uma tradição gastronômica que tem o frango frito como protagonista.
Se você está acostumado com peru, arroz à grega, farofa e uma mesa cheia de parentes, talvez se surpreenda com a maneira como os japoneses aproveitam a comemoração.
Por que o Natal no Japão é parecido com o Dia dos Namorados?
No Brasil, a noite de 24 de dezembro costuma ser sinônimo de família reunida, presentes embaixo da árvore e preparativos para a ceia.
No Japão, porém, o clima pode ser bem diferente. Como o cristianismo não é a religião predominante no país, o Natal não tem a mesma ligação religiosa que possui em muitas culturas ocidentais. A comemoração ganhou força como uma celebração popular e comercial, com decorações, presentes e encontros especiais.
E é justamente aí que entra o romance. Para muitos casais japoneses, a véspera de Natal é uma oportunidade de sair para jantar, trocar presentes e aproveitar as iluminações das cidades. Essa associação ganhou força na segunda metade dos anos 1980, impulsionada pela televisão, pelo cinema e pela publicidade.
A ocasião ganhou uma associação tão forte com os relacionamentos que costuma ser comparada ao Dia dos Namorados. Restaurantes e hotéis também entram no clima, e alguns casais planejam a noite com antecedência para aproveitar a data.
E a ceia? Por que os japoneses comem frango frito no Natal?
Se encontros românticos já chamam atenção, a tradição gastronômica japonesa também surpreende: em vez do peru assado, o frango frito ganhou espaço nas comemorações.
Uma das responsáveis por popularizar esse costume foi a rede americana KFC. Em 1974, a empresa lançou a campanha “Kentucky for Christmas”, associando o produto às festas de fim de ano.
A estratégia deu certo e ajudou a transformar o frango frito em um dos símbolos gastronômicos do Natal Japonês. Hoje, muitas pessoas fazem encomendas com antecedência para garantir a refeição.
Outro item bastante associado à data é o bolo de pão de ló com chantilly e morangos, que também aparece nas celebrações.
No fim, o que realmente muda entre as duas celebrações?
A principal diferença está na maneira como a data costuma ser celebrada. No Brasil, é comum que famílias se reúnam, preparem pratos especiais e passem a noite juntas, aguardando a chegada do dia 25 de dezembro.
No Japão, a ocasião pode ser mais voltada aos relacionamentos amorosos e aos programas a dois.
A comemoração também tem um lado comercial, com restaurantes, lojas e redes de alimentação aproveitando o período.
Isso não significa, porém, que todos os japoneses comemorem da mesma maneira. Há famílias que celebram juntas, pessoas que não dão tanta importância à data e diferentes formas de aproveitar o período.