Volta Redonda, cidade localizada no sul do Rio de Janeiro e conhecida como Cidade do Aço, cresceu em torno da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), empreendimento criado em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial, e que ajudou a estabelecer um novo capítulo da industrialização brasileira. O detalhe é que a usina começou a produzir aço em 1946, mas Volta Redonda só se tornou município oito anos depois. Até então, a localidade fazia parte de Barra Mansa, também no sul fluminense.
A trajetória da cidade reúne negociações internacionais, a construção de um grande complexo industrial e o planejamento de bairros para receber trabalhadores. Parte dessa história ainda pode ser percebida na paisagem urbana e na relação do município com a siderurgia.
Acordo em plena guerra
A criação da CSN ocorreu em um momento de disputa internacional por influência econômica e política. Durante o governo de Getúlio Vargas, o Brasil negociou alternativas para instalar uma grande siderúrgica no país, enquanto Estados Unidos e Alemanha disputavam espaço nas relações com o governo brasileiro.
O financiamento americano foi decisivo para viabilizar o projeto. Segundo o levantamento histórico publicado pelo Brasil 247, o Eximbank, banco de fomento dos Estados Unidos, concedeu um empréstimo de US$ 20 milhões, enquanto o Brasil levantou outros US$ 25 milhões para a obra.
A criação da companhia foi formalizada em 9 de abril de 1941, quando Vargas assinou o decreto que estabeleceu a CSN. A instalação do empreendimento em Volta Redonda marcou o início de uma transformação que iria muito além dos limites da fábrica.
A primeira produção de aço
As obras da usina avançaram durante a década de 1940, e a produção começou oficialmente em 1946, com a inauguração do Alto-Forno I. O complexo foi concebido para fabricar aço em diferentes etapas dentro de uma mesma estrutura industrial.
A CSN se tornou a primeira produtora integrada de aços planos do Brasil, material utilizado em diferentes setores da indústria. A implantação da siderúrgica também ajudou a responder a uma antiga discussão sobre a capacidade brasileira de produzir aço em grande escala.
Naquele período, a fábrica representava um projeto estratégico para a economia nacional. A concentração de instalações industriais em Volta Redonda contribuiu para consolidar o município como um dos símbolos da industrialização brasileira.
Uma cidade planejada pela indústria
Antes da chegada da siderúrgica, a área correspondia ao distrito de Santo Antônio de Volta Redonda, pertencente a Barra Mansa. Com a construção da usina, o local passou a receber estruturas urbanas voltadas às necessidades de seus funcionários.
O modelo ficou conhecido como company town, expressão usada para descrever cidades ou núcleos urbanos organizados em torno de uma grande empresa. Nesse formato, moradias, ruas e serviços são planejados para atender à população ligada à atividade industrial.
Em Volta Redonda, a expansão dos bairros operários acompanhou o crescimento da CSN. O desenvolvimento do comércio e a abertura de novas áreas residenciais ajudaram a transformar o antigo distrito em um centro urbano em expansão.
Emancipação veio em 1954
O crescimento populacional e econômico trouxe novas demandas para a localidade, que ainda dependia administrativamente de Barra Mansa. A busca por autonomia municipal ganhou força à medida que Volta Redonda consolidava sua própria dinâmica urbana.
A emancipação foi oficializada em 17 de julho de 1954, oito anos depois do início da produção de aço. No mesmo ano, a usina recebeu o Alto-Forno II, ampliando sua capacidade industrial.
A coincidência ajuda a dimensionar a ligação entre a história política da cidade e o crescimento da siderurgia. A indústria foi um dos principais motores da formação urbana, enquanto a emancipação estabeleceu uma nova etapa administrativa para o município.
O que marca a paisagem local
A história de Volta Redonda continua associada à Usina Presidente Vargas, nome adotado pelo complexo da CSN em 1961. O empreendimento ocupa uma área importante da cidade e faz parte da memória econômica e urbana do sul fluminense.
Outro elemento da paisagem é o Rio Paraíba do Sul, que atravessa a região e acompanha o desenvolvimento de diferentes municípios do Vale do Paraíba. Em Volta Redonda, a proximidade entre o rio, os bairros e o complexo siderúrgico ajuda a compreender como a indústria influenciou a ocupação do território.