Nove crianças, com idades entre 1 e 13 anos, foram resgatadas de uma casa infestada de insetos e em condições insalubres na terça-feira (13), em Etna Township, no estado de Ohio, nos Estados Unidos. Segundo as autoridades, os menores viviam em condições degradantes e teriam sofrido agressões físicas e castigos. Jonathan Parr, de 37 anos, e Jacqueline Coleman, de 32, foram presos e acusados de colocar crianças em perigo. As informações são do O Globo.
A investigação começou após uma denúncia ao Serviço de Proteção à Criança do Condado de Licking, que apontou suspeitas de abuso físico, falta de alimentos e água e espaço insuficiente para os moradores. Documentos judiciais citados pela imprensa americana também indicam que as crianças teriam sido obrigadas a permanecer em pé por horas e mantidas atrás de gaiolas ou barreiras.
Ao todo, 12 pessoas, com idades entre 1 e 64 anos, viviam no imóvel. Após a intervenção das autoridades, as nove crianças foram colocadas sob a custódia do serviço de proteção infantil.
Crianças relatam castigos prolongados
Em entrevista coletiva na quarta-feira (14), o capitão Jay Cook, do Gabinete do Xerife do Condado de Licking, descreveu as condições encontradas na residência como “horríveis” e “repugnantes”.
Segundo Cook, relatos das crianças indicaram que algumas eram obrigadas a permanecer em posições desconfortáveis, com as costas contra a parede e os joelhos flexionados, durante períodos prolongados.
“Foi relatado que às vezes eles ficavam ali o dia todo”, afirmou o policial.
Uma estrutura semelhante a uma gaiola foi encontrada no imóvel. Cook, no entanto, ponderou que ela também parecia ser utilizada para bloquear a entrada de um cômodo que não tinha porta, sem confirmar que a estrutura era usada para manter as crianças presas.
De acordo com registros judiciais citados pela emissora WKYC, Coleman é apontada como mãe das nove crianças, enquanto Parr seria pai de sete delas.
Casal nega parte das acusações
Durante a audiência de acusação, Parr negou ter mantido crianças em gaiolas. “Não mantive ninguém em jaulas nem nada do tipo”, declarou, segundo a imprensa americana.
Coleman também foi acusada de colocar crianças em perigo. De acordo com os investigadores, ela teria conhecimento dos supostos abusos e permitido que ocorressem.
A Justiça fixou a fiança em US$ 150 mil para cada acusado (aproximadamente R$ 758.085). Uma audiência preliminar foi marcada para 23 de outubro. Parr também recebeu uma ordem para não entrar em contato com Coleman ou com as crianças.
As acusações ainda serão analisadas pela Justiça, e os relatos apresentados durante a investigação não representam, por si só, uma condenação dos suspeitos.