Um turista canadense pode ser condenado a até quatro anos de prisão após retirar um flamingo de seu habitat em um hotel de Las Vegas, nos Estados Unidos, e levá-lo para o quarto onde estava hospedado. Mitchell Fairbarn, de 34 anos, foi considerado culpado de crueldade contra animais depois do episódio, ocorrido em 3 de março. Durante o julgamento, ele afirmou ter consumido entre 30 e 40 cervejas antes de pegar a ave.
O flamingo-chileno, chamado Peachy, tem 27 anos e vivia no habitat do hotel e cassino Flamingo Las Vegas. Imagens exibidas no tribunal mostraram o animal grasnando enquanto Fairbarn o carregava pelo pescoço dentro de um elevador e por um corredor do estabelecimento.
Natural de Ontário, no Canadá, Fairbarn foi condenado por acusações de maus-tratos a animais enquadradas como crime grave e infração de menor gravidade. A pena pode chegar a quatro anos de prisão pelo crime grave, além de até seis meses pela infração de menor gravidade.
Durante o depoimento, o turista afirmou que não tinha intenção de ferir o flamingo. Os promotores, porém, argumentaram que ele causou deliberadamente dor física à ave.
Flamingo ficou ferido após o episódio
Segundo especialistas, Peachy foi encontrado com sete ou oito penas a menos, sangue na plumagem e ferimentos nas asas. Embora esteja fisicamente bem, o animal tem demonstrado mais ansiedade e nervosismo durante as avaliações realizadas após o incidente.
As informações foram relatadas pela veterinária Tiffany Moore, diretora médica do Lone Mountain Animal Hospital, ao jornal The Mirror.
O advogado de Fairbarn, Josh Tomsheck, afirmou durante o julgamento, realizado em um tribunal de Nevada, que seu cliente se arrepende das decisões tomadas enquanto estava embriagado.
“Ele não deveria ter feito isso; não deveria ter entrado no habitat, não deveria ter tocado na ave e não deveria ter levado Peachy para dentro [do quarto]”, declarou o advogado. “A verdade é que Mitch estava bêbado. Mitch foi estúpido. Ele tomou decisões ruins.”
A polícia de Las Vegas foi acionada depois que a equipe de segurança do hotel informou que alguém havia levado o flamingo. Desde o episódio, Fairbarn não pôde deixar os Estados Unidos e permanece em prisão domiciliar, aguardando a audiência de sentença, marcada para 1º de dezembro.
Ativista diz que condenação deve servir de alerta
John Waudby, defensor dos direitos dos animais em Nevada que recentemente ajudou a fortalecer as leis estaduais contra a crueldade animal, afirmou acreditar que a condenação representa justiça para Peachy.
“Espero que isso sirva de recado para qualquer outra pessoa que queira mexer com nossos animais: em Nevada, isso não vai ficar impune”, disse Waudby do lado de fora do tribunal após o veredito, anunciado na segunda-feira.
A sentença de Fairbarn será definida na audiência marcada para dezembro.