Considerado o bilionário mais velho do Brasil, João Jacob Vontobel morreu no sábado (19), aos 97 anos. Empresário e fundador da Vonpar, ele construiu uma trajetória de décadas no setor de alimentos e bebidas, incluindo a operação de engarrafamento da Coca-Cola no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina.
Até a publicação dessa matéria, a causa da morte do empresário não foi informada, assim que divulgada, a reportagem será atualizada.
Como bilionário mais velho do Brasil, João Vontobel, construiu fortuna de R$ 3 bilhões
Nascido em Ijuí, no Rio Grande do Sul, em 14 de março de 1929, Vontobel começou sua trajetória empresarial em 1948. Ao longo das décadas seguintes, o grupo familiar ampliou os negócios e passou a atuar em diferentes segmentos, até a venda da operação de bebidas para a Coca-Cola FEMSA, em 2016.
A lista da Forbes, divulgada em agosto deste ano, apontava Vontobel como o brasileiro bilionário mais velho, com patrimônio estimado em R$ 3 bilhões e aparecia na 136ª posição entre os brasileiros mais ricos.
Participação da Vonpar no mercado de doces e refrigerantes
A história empresarial da família de Vontobel começou antes da associação com o mercado de refrigerantes. O negócio teve origem na produção de doces e mel, atividade conduzida atualmente pelo filho, Arno Vontobel.
Em 1948, João Jacob se associou ao irmão e entrou no segmento de bebidas gaseificadas e ampliou a presença da marca Vonpar, nome que surgiu da expressão Vontobel Participações.
Os primeiros produtos comercializados foram os refrigerantes Marabá e Laranjinha. Três anos depois, em 1956, a companhia passou a distribuir produtos da Coca-Cola, em uma parceria que marcou uma nova fase para a empresa, que expandiu sua atuação pelo Sul do Brasil.
Ao longo de aproximadamente seis décadas, a Vonpar tornou-se uma das principais engarrafadoras privadas do sistema Coca-Cola no país.
Venda da Coca-Cola movimentou R$ 3,5 bilhões
Em setembro de 2016, a família Vontobel aceitou a proposta da Coca-Cola FEMSA para adquirir a operação da Vonpar relacionada ao setor de bebidas.
A compra foi realizada pela Spal, subsidiária brasileira da companhia mexicana, por R$ 3,5 bilhões.
Naquele período, a Vonpar comercializava aproximadamente 190 milhões de caixas de bebidas por ano, registrava faturamento próximo de R$ 2 bilhões e mantinha cerca de 4 mil funcionários.
Com a aquisição, a Coca-Cola FEMSA passou a responder por 49% da produção da Coca-Cola no Brasil, conforme as informações divulgadas sobre a operação.
Depois da transação, a família Vontobel permaneceu ligada ao segmento de alimentos, com marcas como Neugebauer, tradicional frabicante de chocolates, Mu-Mu, conhecida pelo doce de leite e Wallerius, que faz parte do segmento de balas comestíveis.
Mercado de cervejas
A expansão do grupo não ficou restrita aos refrigerantes. Durante os anos 1980, a empresa ingressou no setor de cerveja e, inicialmente, a companhia trabalhou apenas com a Kaiser e, posteriormente, passou a atuar também com a Heineken.
Até 2007, a gestão da Vonpar estava sob responsabilidade dos filhos de João Jacob, Ricardo e Rodrigo, que deixaram o comando executivo e passaram a integrar o conselho de administração, em um processo de profissionalização da gestão.