Aos 7 anos, Darlan Almeida já estava nas ruas de Santarém, no Pará, tentando ganhar dinheiro com a venda de picolés. Ao longo de sua trajetória, também fez panfletagem e locução no comércio de rua. Hoje, é dono da Casa do Celular, que vende celulares, tablets e acessórios em 24 estados e atingiu faturamento de até R$ 400 milhões em um ano.
A infância do empreendedor foi marcada por dificuldades dentro de casa. Depois da separação dos pais, Darlan passou a morar com a mãe e cinco irmãos em um pequeno espaço que funcionava ao mesmo tempo como residência e lanchonete. O local alagava com frequência, segundo relato do próprio empresário.
Foi na adolescência que os celulares entraram de vez na vida de Darlan. Para complementar a renda, ele começou a comprar e vender aparelhos usados. Ao observar os consertos, aprendeu também a fazer assistência técnica.
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Empresário teve negócio malsucedido antes de abrir a Casa do Celular
Aos 16 anos, ele decidiu transformar o conhecimento em negócio e alugou um espaço em Santarém para abrir a Darlan Celulares. A procura existia, mas a pouca experiência na administração fez a empresa fechar as portas.
“Mesmo nos piores momentos, nunca pensei em desistir. O destemido faz sua sorte”, conta Darlan.
A criação da Casa do Celular aconteceu quando Darlan estava endividado e praticamente sem recursos. Segundo o empresário, ele tinha apenas um celular e precisou encontrar maneiras pouco convencionais para montar a nova loja.
Mercadorias, capas e acessórios foram comprados de forma parcelada. Um telefone Nokia que ele usava foi trocado pelo serviço de pintura e estrutura da loja. Para adquirir equipamentos de assistência técnica, contou com cheques de uma prima.
A mãe também teve papel importante no apoio ao novo empreendimento. Com isso, a loja foi aberta em Santarém em 2009, em parceria com o irmão José Valdivan Jr.
No primeiro mês, Darlan ficou responsável pela assistência técnica e ajudava no atendimento, enquanto o irmão atuava no balcão. O resultado foi um lucro de R$ 10 mil, dinheiro usado para colocar as contas da nova loja em dia e começar a quitar dívidas antigas. Com o apoio dos irmãos, outros estabelecimentos foram abertos na cidade.
Modelo de franquias deu “boom” no faturamento e número de lojas
Em vez de concentrar a expansão em cidades próximas de Santarém, ele passou a mirar as capitais. A primeira delas foi Macapá, seguida por Fortaleza e Teresina. Depois, o empresário levou a marca para o modelo de franquias, que acelerou a expansão da Casa do Celular.
Atualmente, a Casa do Celular informa que ultrapassou 500 lojas no Brasil e estabelece como meta chegar a mil unidades. Em 2021, o faturamento chegou a R$ 400 milhões.