A história de um dos maiores impérios brasileiros do agronegócio começou de um jeito bem diferente do que se poderia imaginar. Antes de se consolidar como uma gigante do mercado, a família Cutrale vendia laranjas em uma banca no Mercado Municipal de São Paulo.
Décadas depois, o negócio se transformou em uma gigante do setor, com operações no Brasil e no exterior. Os números divulgados pela empresa apontam que a Cutrale controla 33% do setor mundial de suco de laranja.
No centro dessa trajetória esteve José Luis Cutrale, empresário que assumiu os negócios da família e ampliou o império construído por seu pai e seu avô. A história da família no Brasil começou com Giuseppe Cutrale, imigrante italiano que vendia frutas na capital paulista.
Nos anos 1950, ele comprou uma fazenda de laranjas em Bebedouro, no interior paulista. Em 1956, a família também passou a exportar laranjas in natura para países da Europa e do Oriente Médio.
Compra de fábrica mudou rumo da família
Em 1967, José Cutrale Júnior comprou a Suconasa, uma fábrica de suco de laranja instalada em Araraquara, no interior de São Paulo. A empresa, então, começou uma trajetória de expansão industrial.
Quando foi adquirida, a unidade tinha cerca de 60 funcionários e, ao longo da expansão, chegou a 700 trabalhadores. A família passou a atuar do cultivo da laranja ao processamento, além de participar da exportação do suco.
Cutrale adquiriu duas fábricas da Coca-Cola
A empresa ampliou sua presença nos Estados Unidos e passou a produzir e processar suco também na Flórida. Em 1996, a Cutrale comprou duas fábricas de processamento de laranja da Coca-Cola no estado americano. Quatro anos depois, adquiriu uma área de cerca de 6 mil hectares para formar seus próprios pomares.
A Cutrale passou a fornecer concentrado para marcas americanas e também ampliou sua relação com a própria Coca-Cola, fornecendo suco concentrado de laranja para Minute Maid e Simply Orange, ambas integrantes da gigante dos refrigerantes.
Faturamento bilionário
Filho de José Cutrale Júnior, José Luis Cutrale começou a trabalhar nos negócios da família ainda jovem e assumiu o comando da empresa após a morte do pai, em 2004. À frente da Cutrale, ajudou a ampliar a atuação internacional do grupo e a consolidá-lo entre os grandes nomes do mercado mundial de suco de laranja.
José Luis ficou conhecido como “rei da laranja”. Ele morreu em 2022, aos 75 anos, e a empresa passou a ser administrada por herdeiros da família.
Apesar de não divulgar publicamente seu faturamento, estimativas do mercado apontam para uma receita anual entre US$ 3 bilhões e US$ 4 bilhões (cerca de R$ 15 bilhões a R$ 20 bilhões).