A Whirlpool, que opera sua maior fábrica de refrigeradores em Joinville, no Norte catarinense, prepara a chegada ao mercado de uma geladeira que, segundo a companhia, traz uma tecnologia inédita no setor. O equipamento já vem com uma máquina de gelo no estilo “nugget ice“, um tipo de gelo em pepitas, macio e com formato específico para bebidas e utilizado em restaurantes. Para emplacar o lançamento, que chega nos Estados Unidos em outubro, a multinacional ainda fez uma parceria com uma famosa marca de refrigerantes.
Conforme a companhia, que também é dona das marcas Consul e Brastemp do Brasil, essa é a primeira geladeira do setor que traz a tecnologia deste tipo de gelo, diferente dos cubos tradicionais. O refrigerador Whirlpool terá de 3 e 4 portas, com 36 polegadas de largura e profundidade de balcão. A fabricante anunciou uma colaboração com a OLIPOP, marca americana conhecida pelas bebidas com menos açúcar. As duas chegaram a promover um sorteio de refrigeradores e também caixas da própria bebida.
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“As pessoas adoram a textura única do gelo em cubos pequenos pela sensação que proporciona e por como valoriza as bebidas, mas até agora, a única maneira de apreciá-lo era comendo fora ou comprando um eletrodoméstico separado”, disse Emily Spaeter, Gerente Sênior de Marca da Whirlpool. “Agora, a Whirlpool é a primeira a trazer essa experiência para a cozinha, perfeitamente integrada à porta da geladeira”, diz.
Nova tecnologia comprime placas de gelo em pequenos pedaços
O novo equipamento tem o diferencial justamente na produção do gelo em pepita. A multinacional desenvolveu a tecnologia acoplada a geladeira. O novo refrigerador comprime placas de gelo em pequenos pedaços, esse processo resulta na textura macia e arejada característica dos gelos encontrados em lanchonetes ou drive-thrus. Ou seja, ele é feito de pedaços comprimidos, em vez de um único bloco congelado.
O refrigerador também tem uma tecnologia antiaglomerante, que ajuda a evitar que os pedaços de gelo grudem uns nos outros enquanto armazenados na máquina de gelo. A máquina de gelo em pedaços, localizada na porta, pode produzir até três xícaras de gelo filtrado por hora ou 15 libras (aproximadamente 6,8 kg) em 24 horas, e armazenar até 2,4 libras (aproximadamente 1,1 kg) de gelo.
Ainda não há informação oficial de quando ela chegará para venda no Brasil. Nos Estados Unidos ela chega no fim de outubro, com valores ainda não divulgados.
Whirlpool em Joinville
Em Joinville, no Norte catarinense, a Whirlpool opera sua maior fábrica de refrigeradores. No local são feitos produtos da marca Consul e Brastemp. A fábrica foi aberta na cidade mais populosa do estado em 15 de julho de 1950, em um galpão de 680 metros quadrados. De lá saiu o primeiro refrigerador da empresa, o Q-300, originado da ideia do inventor Rudolf Stutzer, na fábrica nascida da união dos empresários Guilherme Holderegger e Wittich Freitag, também ex-prefeito da cidade de Joinville.
A trajetória começa anos antes, com a empresa Brasmotor que foi constituída em 25 de julho de 1945 e, em 1957, passou a atuar como holding (ou empresa controladora). Naquele mesmo ano, a unidade responsável pela produção de eletrodomésticos foi organizada como Multibrás S.A. Indústria de Aparelhos Domésticos.
A Multibrás tinha como foco a comercialização dos produtos da marca Brastemp, que ganhou espaço no mercado brasileiro ao longo dos anos seguintes. Em 1972, a empresa passou a se chamar Brastemp S.A. Aparelhos Domésticos e Comerciais.
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A aproximação com a Consul ocorreu em 1976, quando a companhia adquiriu uma participação acionária relevante na fabricante de refrigeradores, que tinha sede em Joinville e era concorrente da Brastemp. A partir daquele momento, as duas marcas passaram a ter uma relação societária, embora ainda mantivessem estruturas próprias.
A integração avançou em 1994, quando a Consul foi incorporada a uma única controladora. Em 1997, a Whirlpool Corporation adquiriu o controle acionário da companhia e passou a administrar as operações de fabricação e comercialização de eletrodomésticos de linha branca na América Latina. As informações constam em um laudo de avaliação das ações, feito pelo banco Santander e elaborado para a Whirlpool.