Depois de passar mais de 20 anos longe da sala de aula, trabalhar como catador de materiais recicláveis e sustentar a família, Alex Cardoso está prestes a conquistar o título de doutor em Ciências Sociais, pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
A defesa da tese acontece no dia 2 de setembro, durante o Encontro Estadual do Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (MNCR), em Cruz Alta, no Rio Grande do Sul. Caso conclua essa última etapa, Alex poderá entrar para a história como o primeiro catador de materiais recicláveis do mundo a conquistar um doutorado.
O título de doutor não cria um catador pesquisador; apenas reconhece uma caminhada forjada no trabalho, na organização popular, na educação e na luta dos catadores e catadoras por direitos
Uma volta à escola que mudou tudo
Durante muitos anos, Alex acreditou que a vida seguiria apenas entre o trabalho duro e as responsabilidades com a família. A oportunidade de voltar aos estudos surgiu por meio da Educação de Jovens e Adultos (EJA).
Em apenas três anos, ele concluiu toda a educação básica e abriu caminho para um sonho que parecia distante. Pouco tempo depois, conquistou uma vaga no curso de Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
A experiência de quem vive a realidade
Ao contrário de muitos pesquisadores, Alex não precisou conhecer a realidade dos catadores por meio de entrevistas ou visitas de campo. Ele vive essa rotina diariamente.
Mesmo durante a graduação, o mestrado e o doutorado, nunca deixou de trabalhar como catador de recicláveis.
Geralmente, se entra para a academia, se aprende a teoria e depois se vai a campo para pesquisar. No meu caso, eu já estive no campo desde quando sequer pensava que iria entrar na academia
Tese aborda reciclagem popular e inclusão social
O trabalho de doutorado recebeu o título “Catadoras e Catadores de Materiais Recicláveis Enfrentam a Máquina de Moer Mundos: Território Vivo e Reciclagem Popular na Cooperativa Unicca”.
A pesquisa analisa como a organização coletiva fortalece os trabalhadores da reciclagem e mostra a importância das cooperativas na geração de renda, inclusão social e conquista de direitos.
Além disso, Alex apresenta propostas para fortalecer políticas públicas voltadas à reciclagem popular e ao reconhecimento da categoria.
Educação como ferramenta de transformação
Para Alex, o conhecimento abriu portas que antes pareciam inacessíveis.
A formação universitária ampliou sua atuação dentro do movimento dos catadores e permitiu levar para o ambiente acadêmico a voz de trabalhadores que, durante muitos anos, apareciam apenas como objeto de pesquisa.
Agora, eles também produzem ciência, constroem conhecimento e ajudam a formular soluções para desafios sociais.
Mesmo perto de receber o título de doutor, Alex afirma que pretende continuar atuando ao lado das cooperativas e dos movimentos sociais para melhorar as condições de trabalho dos catadores em todo o país.