A possibilidade de uma pessoa ser engolida por uma baleia parece pertencer apenas ao universo da ficção. No entanto, episódios registrados nos Estados Unidos e no Chile mostram que encontros inesperados entre seres humanos e esses animais podem acontecer. As histórias ajudam a contextualizar a premissa de Dentro da Baleia, suspense que estreou nos cinemas brasileiros em 15 de outubro.
Dirigido por Brian Duffield, o longa acompanha Jay Gardiner (Austin Abrams), um mergulhador que decide procurar os restos mortais do pai, Mitt (Josh Brolin), nas águas da Califórnia. Durante a expedição, ele acaba preso no interior de um cachalote de 25 metros e 60 toneladas. Com oxigênio suficiente para apenas uma hora, Jay precisa encontrar uma saída antes que o tempo se esgote.
Além de enfrentar condições extremas, o protagonista precisa lidar com a perda do pai e recuperar a própria vontade de viver. Embora o filme não seja apresentado como uma adaptação de um caso real, sua premissa encontra paralelos em episódios que ganharam repercussão internacional. A ciência, porém, estabelece diferenças importantes entre ser abocanhado por uma baleia e chegar ao estômago do animal.
Mergulhador ficou cerca de 30 segundos na boca de uma baleia nos EUA
Um dos episódios mais conhecidos aconteceu em junho de 2021, na região de Cape Cod, em Massachusetts. O mergulhador profissional Michael Packard trabalhava próximo à praia de Herring Cove quando foi surpreendido por uma baleia-jubarte.
Segundo informações publicadas pelo Cape Cod Times, Packard acabou dentro da boca do animal e permaneceu nessa condição por aproximadamente 30 segundos. Durante o episódio, ele temeu não conseguir voltar à superfície.
“Eu estava completamente dentro; estava tudo completamente escuro. Pensei: ‘Não tem como eu sair daqui. Acabou para mim, estou morto.’ Tudo em que eu conseguia pensar eram meus filhos, eles têm 12 e 15 anos”, relatou.
Mesmo com os equipamentos de mergulho, Packard acreditou que não sobreviveria. Ele tentou se movimentar enquanto percebia as reações da baleia, que começou a balançar a cabeça.
“Vi uma luz, e ela começou a balançar a cabeça de um lado para o outro, e a próxima coisa de que me lembro é de estar do lado de fora, na água”, contou.
O animal acabou expelindo o mergulhador, que foi resgatado por uma embarcação e levado até a costa. Apesar do susto, ele sofreu apenas lesões leves nos tecidos moles.
Abocanhado por baleia no Chile em 2025
Outro episódio ocorreu em fevereiro de 2025, na costa chilena. O venezuelano Adrián Simancas navegava de caiaque quando uma baleia-jubarte emergiu e o envolveu momentaneamente com a boca. A situação durou cerca de dois segundos e provocou pânico.
“Pensei que aquilo tinha me comido e me engolido”, contou Simancas em entrevista à BBC.
O incidente ganhou repercussão internacional porque foi registrado pelo pai do caiaquista, que estava nas proximidades e tentou tranquilizá-lo durante o episódio.
Apesar das imagens impressionantes, o jovem não chegou ao estômago da baleia. Os casos de Packard e Simancas ajudam a entender uma distinção fundamental: uma pessoa pode acabar temporariamente dentro da boca de uma baleia, mas isso não significa que tenha sido engolida por completo.
Uma baleia consegue engolir um ser humano?
A resposta depende da espécie. Embora algumas baleias tenham bocas suficientemente grandes para acomodar uma pessoa, a anatomia desses animais pode impedir que um corpo humano atravesse a garganta.
É o caso das baleias-jubarte, que se alimentam principalmente de pequenos organismos marinhos. Durante a alimentação, elas capturam grandes volumes de água e utilizam estruturas filtradoras para reter o alimento.
Em entrevista ao portal Discover Wildlife, Danny Groves, chefe de comunicação da organização Whale and Dolphin Conservation, explicou por que os episódios envolvendo pessoas não significam que elas possam ser engolidas por jubartes.
“Esta notícia de um homem engolido por uma baleia não é exatamente o que parece, pois não é possível que esta baleia engula este homem!”, afirmou.
O representante também destacou as limitações anatômicas da espécie. “Embora uma baleia-jubarte pudesse facilmente acomodar um humano dentro de sua enorme boca, é cientificamente impossível para a baleia engolir uma pessoa depois de estar lá dentro. A garganta de uma jubarte tem aproximadamente o tamanho de um punho humano.”
Por isso, os casos envolvendo Packard e Simancas não demonstram que uma pessoa possa ser engolida por uma baleia-jubarte. Ambos envolveram contatos acidentais com a boca dos animais.
Um cachalote poderia engolir uma pessoa?
O cachalote, espécie apresentada em Dentro da Baleia, possui características anatômicas diferentes das jubartes. Seu sistema digestivo permite a ingestão de presas de grandes dimensões, incluindo lulas-gigantes. Por isso, ao contrário do que ocorre com as jubartes, a anatomia do cachalote permitiria, em princípio, que um corpo humano atravessasse sua garganta.
Essa possibilidade anatômica, porém, não significa que o episódio retratado no filme seja provável ou que uma pessoa pudesse sobreviver à experiência. Os cachalotes vivem principalmente em águas oceânicas profundas e podem realizar mergulhos extremos, que chegam, em situações excepcionais, a cerca de 3 mil metros, segundo informações mencionadas pela National Geographic.
Não existem registros científicos confiáveis de pessoas que tenham sido completamente engolidas por cachalotes e sobrevivido. Uma das histórias mais conhecidas sobre o tema envolve o marinheiro James Bartley, cujo suposto caso foi publicado em 1892 pelo jornal Buffalo Commercial.
Segundo a narrativa, Bartley participava de uma expedição de caça às baleias nas proximidades das Ilhas Malvinas quando um cachalote atingido por arpões provocou um acidente com a embarcação. Dois tripulantes teriam caído no mar. Um deles morreu afogado, enquanto Bartley desapareceu e foi considerado morto pelos companheiros.
A história afirma que, depois de capturar o animal, os marinheiros começaram a retirar sua gordura e encontraram Bartley no estômago do cachalote. Ele estaria inconsciente, mas vivo, após aproximadamente 15 horas.
O relato se tornou uma das histórias mais conhecidas sobre pessoas supostamente engolidas por baleias. Entretanto, foi posteriormente desacreditado. Conforme abordado pela Australian Geographic, a sobrevivência descrita não é compatível com as condições encontradas no sistema digestivo desses animais. A ausência de oxigênio respirável e o ambiente interno do estômago tornam inviável a permanência de uma pessoa viva por tantas horas.
Assim, a história de James Bartley é tratada como uma lenda, e não como um caso comprovado de sobrevivência dentro de uma baleia.
Austin Abrams passou dois meses filmando cenas dentro do cachalote
Se a situação apresentada em Dentro da Baleia desafia a realidade biológica, sua reprodução cinematográfica também exigiu esforço da equipe. Em entrevista ao Omelete, o diretor Brian Duffield revelou que as gravações foram especialmente exigentes para Austin Abrams, que interpreta um personagem submetido a condições claustrofóbicas durante boa parte da narrativa.
“Foi uma filmagem com muitos desafios técnicos”, afirmou o cineasta. Segundo ele, problemas no funcionamento do cenário utilizado para representar o interior do animal obrigavam a equipe a repetir determinadas sequências.
“Às vezes eu lamentava pelo Austin, porque precisávamos repetir a cena quando o cenário do estômago não funcionava no take. O público o vê ali por cerca de uma hora na tela, mas ele passou dois meses gravando aquilo o dia inteiro”, contou.
A rotina exigia resistência física e preparo emocional para repetir situações de sofrimento e tensão. Duffield destacou o esforço do protagonista para retornar ao set diariamente e encarar o desafio.
“É um verdadeiro teste para a resistência emocional dele conseguir voltar ao set diariamente. Nós dois buscávamos um projeto que nos tirasse da zona de conforto e nos desafiasse”, disse.
O diretor avaliou positivamente a experiência e ressaltou o comprometimento de Abrams. “Para mim, a experiência foi gratificante justamente por ser difícil e por ser algo que eu nunca tinha feito. Ter o Austin como parceiro, sempre disposto a encarar esse desafio, fez toda a diferença na produção.”
Qual é a história de Dentro da Baleia?
O suspense combina sobrevivência, drama familiar e tensão psicológica. A jornada de Jay Gardiner começa após a morte repentina de seu pai, Mitt, e se transforma em uma experiência extrema quando o jovem mergulhador é engolido por um cachalote.
Preso no interior do animal, Jay precisa recorrer aos conhecimentos adquiridos com o pai para tentar sobreviver. Ao mesmo tempo, as lembranças da relação familiar ganham importância em sua luta para escapar.
A direção é de Brian Duffield, que também assina o roteiro ao lado de Daniel Kraus, autor da obra literária que deu origem à adaptação cinematográfica. Além de Austin Abrams e Josh Brolin, o elenco reúne Elisabeth Shue, John Ortiz, Jane Levy e Emily Rudd.
Distribuído pela 20th Century Studios, Dentro da Baleia estreou nos cinemas brasileiros em 15 de outubro de 2026.