Uma cena que parece saída de Up — Altas Aventuras ganhou os céus dos Estados Unidos. O piloto Jonathan Trappe, de 53 anos, percorreu mais de 300 quilômetros em linha reta suspenso por uma cesta presa a 94 grandes balões de hélio durante o Albuquerque International Balloon Fiesta, no Novo México, no último fim de semana.
Batizada de “The Fiesta Cluster”, a estrutura levou Trappe até Show Low, no Arizona. Segundo a emissora ABC News, o voo marcou a primeira participação de um conjunto desse tipo no tradicional festival de balões de Albuquerque.
“É uma espécie de forma de voo de fantasia, muito colorida, com todos esses balões diferentes. Mas também é algo muito sério”, afirmou o piloto.
Como funciona o voo
Os 94 balões, chamados de “células”, são preenchidos com hélio e ficam presos a uma estrutura localizada acima da cesta onde o piloto viaja. No solo, sacos de areia ajudam a manter o conjunto estabilizado.
Durante o voo, no entanto, o controle da altitude exige uma técnica pouco convencional. Para diminuir a sustentação e iniciar a descida, Trappe precisa perfurar individualmente alguns dos balões.
“Você pega uma faca, escolhe um dos balões e o perfura. É um pouco demais para a estrutura na primeira vez que você faz isso. O balão falha catastroficamente, estoura e libera uma quantidade medida de gás”, explicou ao site KRQE.
A operação acontece a milhares de metros de altura. “Enquanto faz isso, você está a 10 mil pés [cerca de 3 mil metros] acima do solo, olhando para baixo”, acrescentou.
Trappe pratica esse tipo de voo há cerca de 20 anos e afirma que a tecnologia pode ser utilizada em viagens de longa distância, além de permitir voos prolongados e em grandes altitudes. Segundo o piloto, a estrutura já permaneceu no ar por até 13 horas, marca que ele considera um recorde mundial, e pode atingir 18 mil pés, o equivalente a aproximadamente 5,5 mil metros, dependendo das condições.
De uma cadeira de escritório aos Alpes
A experiência com o “Fiesta Cluster” é apenas uma das aventuras de Trappe com balões. Ele começou a realizar voos com conjuntos desse tipo em 2008. Em uma de suas primeiras experiências, utilizou uma cadeira de escritório como assento e chegou a 14 mil pés de altitude.
Desde então, o piloto também realizou voos com conjuntos de balões sobre os Alpes franceses.
Apesar das imagens impressionantes e dos desafios envolvidos, Trappe afirma que a segurança continua sendo o principal objetivo de suas aventuras.
“Ter feito isso de forma segura, legal e ainda assim realizado aquela fantasia de voo que pretendíamos foi uma verdadeira sensação de realização”, afirmou ao relembrar o primeiro voo com a cadeira de escritório.