Leslie Pickett, moradora da Louisiana, nos Estados Unidos, acreditou durante meses que estava vivendo uma aproximação romântica com Jon Bon Jovi, vocalista da banda Bon Jovi, de quem era fã desde os 14 anos. A relação, no entanto, era uma fraude: um golpista usou mensagens personalizadas, vídeos manipulados por inteligência artificial (IA) e falsas promessas de encontro para convencê-la a enviar mais de US$ 10 mil, o equivalente a cerca de R$ 50 mil.
A história foi relatada por Leslie à Fox News Digital e apresentada em um documentário sobre golpes on-line. Segundo a vítima, a descoberta da fraude teve um impacto emocional e financeiro devastador.
“Meu coração ficou em pedaços”, contou. Ela afirmou que, mesmo diante de algumas dúvidas, continuou acreditando na possibilidade de estar falando com o artista. “Eu ainda estava disposta a dar a ele o benefício da dúvida. Mas não havia nada além de más intenções. Foi isso que mais doeu”, disse.
Como o golpe começou
No fim de 2024, Leslie encontrou a conta verificada de Bon Jovi no Instagram e comentou em uma publicação do cantor. Cerca de cinco minutos depois, recebeu uma resposta de outro perfil, que parecia pertencer ao músico, mas não tinha o selo de verificação.
A americana afirmou que não conhecia bem o funcionamento dos selos da plataforma e acabou acreditando na identidade apresentada pelo desconhecido. “Ele deu respostas muito bem pensadas às minhas perguntas, então achei, de verdade, que era ele. E eu não entendia muito bem essa história dos selos de verificação. Cheguei a ter dúvidas, mas, enfim… sonhar não custa nada”, relatou.
De acordo com Leslie, o impostor alegou que queria se aproximar dos fãs de maneira mais pessoal. Ele também disse que precisaria manter a conta em segredo para evitar que sua equipe profissional descobrisse a suposta iniciativa e a encerrasse.
Ao longo dos meses, os dois trocaram mensagens diversas vezes por dia e durante a noite. O golpista demonstrava se lembrar de detalhes das conversas, declarava que a amava e chegou a enviar flores para a casa da vítima.
A fraude ficou ainda mais convincente quando o homem enviou vídeos e os dois realizaram uma chamada de vídeo ao vivo. Leslie acreditava estar vendo o próprio cantor, mas a imagem apresentada na tela havia sido gerada por inteligência artificial. Na época, ela disse que não tinha conhecimento suficiente sobre a tecnologia para desconfiar da manipulação.
A americana chegou a compartilhar capturas de tela da chamada com um primo, que também acreditou estar diante do artista.
Criptomoedas e falsas promessas de encontro
Depois de conquistar a confiança de Leslie, o impostor propôs um encontro presencial. Para viabilizá-lo, segundo a vítima, ela precisaria entrar em contato com uma suposta equipe de gestão da carreira do cantor e pagar determinadas taxas.
O homem forneceu endereços de e-mail e explicou como realizar os procedimentos. Foi nesse momento que as solicitações de dinheiro começaram a se intensificar.
“Eu nunca tinha nem ouvido a palavra ‘cripto’”, contou Leslie. Embora tenha desconfiado da exigência de utilizar criptomoedas em vez de um site convencional, ela acabou convencida pelas explicações do golpista.
As primeiras transferências eram de US$ 100 ou US$ 150. Quando os pagamentos supostamente não eram concluídos, o homem pedia novas quantias e indicava outros meios para realizar as operações.
Leslie utilizou serviços como Venmo, PayPal e Cash App, além de criptomoedas. Segundo ela, chegou a passar noites tentando encontrar uma maneira de enviar o dinheiro solicitado.
As transferências se acumularam até ultrapassarem US$ 10 mil. A vítima percebeu que havia sido enganada quando constatou que os valores supostamente não processados não retornavam à sua conta. A essa altura, o endividamento era tão grande que ela corria o risco de perder a própria casa.
“Era dos golpes”
A jornalista e diretora Mariana van Zeller, que ajudou a investigar o caso, destacou a dimensão dos golpes virtuais e o impacto das fraudes românticas sobre as vítimas.
“Vivemos na era dos golpes”, afirmou à Fox News Digital. Para ela, esse tipo de crime financeiro é especialmente devastador porque explora a confiança e os sentimentos das pessoas.
Com a ajuda de um hacker, Mariana identificou que as operações ligadas ao golpe contra Leslie e outras vítimas partiam de Lagos, na Nigéria, cidade conhecida por registros de fraudes on-line.
Até a publicação do relato, Bon Jovi não havia comentado o caso.
O cantor é casado desde 1989 com Dorothea Hurley. Os dois se conheceram na época da escola, em Nova Jersey, e têm quatro filhos.