Amanda Nunes retorna da aposentadoria neste sábado (14) para enfrentar a americana Kayla Harrison pelo cinturão peso-galo no UFC 334, no Madison Square Garden, em Nova York. Caso vença o duelo, a brasileira garantirá ao país o domínio simultâneo em todas as três divisões femininas ativas da organização pela primeira vez na história.
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Considerada a maior atleta da história do MMA e ex-campeã de duas categorias no Ultimate, Amanda volta ao octógono três anos após encerrar a carreira. A última apresentação aconteceu em junho de 2023, quando superou Irene Aldana na sexta defesa consecutiva do título até 61 quilos.
Na co-luta principal deste sábado, a lendária lutadora brasileira enfrentará ex-parceira de equipe em um dos combates mais aguardados pelos fãs. Kayla Harrison fará a primeira defesa de cinturão após conquistar o título contra Julianna Peña e se recuperar de uma lesão que forçou o adiamento do duelo originalmente marcado para janeiro, no UFC 324.
O caminho para a hegemonia brasileira foi pavimentado recentemente pela mineira Natália Silva, que conquistou o título inédito do peso-mosca no UFC 332, em Salt Lake City. Ela derrotou a chinesa Wang Cong por decisão unânime dos juízes para faturar o cinturão vago até 57 quilos, que havia sido deixado pela então campeã Valentina Shevchenko devido a uma lesão por tempo indeterminado.
Invicta com um cartel perfeito de oito vitórias em oito lutas desde a estreia na organização em 2022, Natália embalou o estilo plástico oriundo do taekwondo para vencer as ex-campeãs Jéssica Andrade, Alexa Grasso e Rose Namajunas, e se tornar a primeira brasileira campeão na divisão peso-mosca feminino.
Mackenzie Dern manteve o Brasil no topo do UFC
Na divisão peso-palha, Mackenzie Dern defendeu o reinado com sucesso no UFC 330, no dia 15 de agosto, ao vencer a canadense Gillian Robertson por decisão unânime após cinco rounds dominantes.
O vitória evitou que o Brasil amargasse um novo período sem campeões ativos na organização, cenário negativo que ocorreu poucas vezes na história do evento, sendo a última em 2016.
Em junho de 2023, o país também enfrentou um breve jejum após a aposentadoria de Amanda Nunes, que só foi encerrado quando Alexandre Pantoja conquistou o cinturão masculino dos moscas pela primeira vez. Além do encontro histórico entre Amanda Nunes e Kayla Harrison, o card deste sábado em Nova York conta com a disputa do cinturão dos pesos-pesados entre Ciryl Gane e Josh Hokit.
*Sob supervisão de Marcos Jordão