Uma jovem promessa com passagens pelo Real Madrid é o mais cotado para assumir a camisa da seleção da Argentina, após Messi anunciar a sua aposentadoria da La Ambiceleste na última segunda-feira (31).
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De acordo com informações do jornalista Federico Bueno no programa Equipo F, da ESPN, o meia Nico Paz é o nome escolhido para assumir a camisa 10 da Argentina. A definição do herdeiro está atrelada à renovação de contrato do técnico Lionel Scaloni. Caso a permanência do treinador seja oficializada para o ciclo das Eliminatórias e da Copa do Mundo de 2030, a numeração ficará com o jovem de 21 anos.
Nico Paz vestiu a camisa 18 na Copa do Mundo de 2026, competição na qual participou de duas partidas na fase de grupos (vitórias por 3 a 0 sobre a Argélia e 3 a 1 sobre a Jordânia). O meia acumula 11 jogos oficiais, um gol e uma assistência pela seleção principal.
Origem espanhola e a escolha pela Argentina
O jovem meio-campista nasceu em 8 de setembro de 2004, em Santa Cruz de Tenerife, na Espanha. Ele é filho do ex-zagueiro argentino Pablo Paz, que atuou pelo Newell’s Old Boys e representou a Argentina na Copa do Mundo de 1998.
Formado nas categorias de base do Real Madrid, onde começou aos 12 anos após se destacar nas categorias infantis do Tenerife. Nico tinha dupla nacionalidade e poderia atuar pela seleção espanhola. No entanto, seu pai explicou em 2023, em entrevista à Rádio Marca Tenerife, que a federação espanhola nunca o convocou para as categorias de base, abrindo caminho para o chamado da seleção argentina sub-20.
“Nasci na Espanha. Amo os dois países, mas no fim decidi representar a Argentina. Acho que é o país que mais me representa, pela forma como o futebol é vivido lá e por causa do meu pai, cujos passos tenho orgulho de seguir”, explicou Pablo.
Evolução na Itália sob o comando de Fàbregas
Sem espaço para atuar com regularidade no elenco principal do Real Madrid, o meia foi vendido ao Como, da Itália. Sob o comando do ex-jogador espanhol, Cesc Fàbregas, Nico Paz deixou de ser apenas uma promessa para se tornar um dos principais destaques individuais da Serie A.
Na temporada 2025/26, ele registrou 12 gols e 6 assistências no Campeonato Italiano, sendo peça fundamental na campanha que levou o Como a uma vaga inédita para a Champions League. Atualmente, o Real Madrid mantém uma cláusula de recompra do atleta e monitora o seu progresso no mercado de transferências.
De fã a companheiro de Messi
Nico Paz sempre se declarou admirador de Lionel Messi. Após o anúncio de aposentadoria do capitão, o jovem compartilhou uma mensagem em sua rede social revelando a infância acompanhando o ídolo:
“Desde que tinha 4 anos via todos os teus jogos junto a meu pai e fazíamos cálculos juntos para ver se me dava tempo de jogar contigo, e decíamos que era impossível, mas graças a Deus pude cumprir meu sonho e compartilhar contigo teus últimos passos na seleção.”
O desempenho do jovem meia em campo também recebeu o aval do próprio Messi, que destacou a capacidade intelectual de Nico em campo após um jogo das eliminatórias em 2024: “Tem uma grande mentalidade, entende perfeitamente o jogo”.
A escolha do sucessor é endossada por outras figuras do futebol internacional. O técnico Lionel Scaloni afirmou que ele possui um “futuro enorme”, enquanto o treinador do Como, Cesc Fàbregas, destacou que ele “pode chegar onde quiser”. Em entrevista para a Italian Football TV, a lenda italiana Francesco Totti também elogiou o meia, projetando que Nico Paz “vai se tornar um dos melhores jogadores do mundo”.
*Sob supervisão de Marcos Jordão