A seleção da África do Sul foi punida pela Fifa por conta de uma escalação irregular no jogo contra Lesoto, em março deste ano, pelas Eliminatórias africanas para a Copa do Mundo de 2026. Assim, a vitória por 2 a 0 foi transformada em uma derrota por 3 a 0 e pode complicar a seleção em busca da vaga no mundial.
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A punição foi anunciada pela entidade nesta segunda-feira (29). O volante Teboho Mokoena, do Mamelodi Sundowns, que estava suspenso para a partida, foi escalado, o que causou a irregularidade.
Com o resultado revertido, a África do Sul perdeu três pontos na tabela, além de ser obrigada a pagar uma multa de 10 mil francos suíços (cerca de R$ 67 mil). Agora, a seleção africana está na segunda posição do grupo C, atrás de Benin, com o mesmo número de pontos.
Nas Eliminatórias africanas, as equipes que terminarem em primeiro nas nove chaves da competição garantem vaga direta na Copa do Mundo de 2026. Os quatro melhores segundos colocados jogarão um playoff e o vencedor irá para uma repescagem contra seleções de outros continentes.
A punição deu esperanças para a Nigéria, que na terceira colocação, fica a apenas três pontos da vaga para a repescagem. Restam duas rodadas para a definição dos grupos das Eliminatórias africanas, que serão disputadas em outubro. A África do Sul encara Zimbábue e Ruanda.
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