O zagueiro João Gabriel, que passou pela base do Corinthians, ganhou a primeira oportunidade de defender a seleção principal do Líbano. O jovem de 19 anos, que atualmente defende o Sub-20 do Como 1907, da Itália, concilia ainda as demandas do futebol com a busca pela faixa-preta no kung fu.
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Filho de mãe italiana e pai libanês, João Gabriel nasceu no Brasil e carrega no passaporte as três nacionalidades. Segundo o ge, a ligação com o Líbano vem do avô paterno, que deixou o país cedo e se mudou para o Brasil.
A trinacionalidade do zagueiro se estendeu ao futebol. Entre a passagem pelo Corinthians, entre 2021 e 2023, e pelo atual time, onde está desde 2024, João defendeu a também italiana Roma. Nesta Data Fifa, o jovem, que ainda não disputou uma partida profissional na carreira, ganhou a primeira oportunidade de integrar a seleção principal do Líbano.
Com a seleção libanesa, a trajetória começou no sub-20, quando ajudou a equipe a garantir a classificação para a Copa Asiática da categoria, que será disputada em março de 2027, na China. Agora, no elenco profissional, o jogador se prepara para voltar a campo na próxima quinta-feira (28), diante das Maldivas. No domingo (4), permanece no país asiático para enfrentar a seleção da casa.
Segundo o jogador, a seleção italiana também manifestou interesse por João quando ele estava na Roma e voltou a sondá-lo em dezembro do ano passado, já no Como. Apesar do contato, nunca houve uma convocação. Como as partidas disputadas até o momento foram apenas amistosos, ele ainda pode defender a Itália, tanto no sub-20 quanto na equipe principal. A mesma possibilidade existe em relação à Seleção Brasileira.
João se divide entre futebol, kung fu e fala quatro idiomas
João foge do padrão na profissão e chama atenção por ocupar o tempo fora do campo com outro esporte. Desde a infância, pratica kung fu e tem a esperança de conquistar a faixa-preta em dezembro deste ano.
“Me ajuda muito no futebol. Estar em estado de alerta e conseguir perceber as mínimas coisas. er essa noção corporal, a noção do espaço e entender quanto espaço você está ocupando dentro do campo. O posicionamento no alto nível é essencial.” disse João Gabriel em entrevista ao GE.
Além das atividades no tatame, o defensor brasileiro também tem facilidade para aprender línguas. João já domina português, espanhol, inglês e italiano.
*Sob supervisão de Marcos Jordão