A estratégia da maior liga de basquete do mundo para se consolidar no continente europeu sofreu uma reviravolta. Os clubes da EuroLeague recusaram formalmente a fusão em encontro realizado na Itália. Apesar da negativa recebida na mesa de negociações, os executivos da NBA mantêm os planos de expansão continental, com a intenção de criar uma liga filiada rival.
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Segundo informações apuradas pela ESPN norte-americana, a intenção agora é lançar a NBA Europa, uma competição rival que concorrerá diretamente com a EuroLeague pela preferência dos torcedores. O projeto prevê a participação de 16 equipes, com previsão de estreia para a temporada 2027/28.
O modelo proposto permitirá que as agremiações disputem a nova liga continental sem abandonar os respectivos campeonatos nacionais. A divisão no cenário esportivo colocará os dois torneios em disputa direta por patrocínios e direitos de transmissão.
A EuroLeague é considerada uma competição de altíssimo nível desde a sua fundação em 2000 após rompimento de grandes clubes com a FIBA. Contudo, equipes tradicionais enfrentam desafios financeiros, a exemplo do Real Madrid, que registrou prejuízo de 20,8 milhões de euros.
Os movimentos de aproximação do mercado europeu ocorrem desde 1984, com partidas de pré-temporada e da fase regular realizadas no continente. Em janeiro deste ano, o San Antonio Spurs, liderado pelo astro francês Victor Wembanyama, atuou duas vezes na cidade de Paris.
*Sob supervisão de Marcos Jordão